"혁신형 SMR 해외 수출 위해 제도적 지원 적극 나서야"
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탄소중립 에너지원으로 소형모듈원전(SMR)에 대한 전 세계 수요가 증가할 것으로 전망되면서 국내에서도 SMR 사업화를 지원해야 한다는 주장이 나왔다.
산업통상자원부와 과학기술정보통신부가 차세대 SMR 개발을 위해 꾸린 '혁신형 소형모듈원자로(i-SMR) 개발사업단'을 이끌고 있는 김한곤 단장은 이날 주제 발표에서 "2040년까지 전 세계 SMR 시장은 연간 146조 원 규모로 성장할 것으로 예상된다"며 "육상에서 전기를 생산하는 가압경수로형 SMR을 개발하고 있다"고 설명했다.
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탄소중립 위한 국내 SMR 사업화 추진 논의
탄소중립 에너지원으로 소형모듈원전(SMR)에 대한 전 세계 수요가 증가할 것으로 전망되면서 국내에서도 SMR 사업화를 지원해야 한다는 주장이 나왔다.
한국수력원자력·한국원자력연구원 등 4개 기관은 5일 서울 여의도 콘래드 호텔에서 '탄소중립 가속화를 위한 i-SMR의 역할 및 국내외 사업화 추진 방안'을 주제로 제5회 혁신형 SMR 국회포럼을 열었다. 산업통상자원부와 과학기술정보통신부가 차세대 SMR 개발을 위해 꾸린 '혁신형 소형모듈원자로(i-SMR) 개발사업단'을 이끌고 있는 김한곤 단장은 이날 주제 발표에서 "2040년까지 전 세계 SMR 시장은 연간 146조 원 규모로 성장할 것으로 예상된다"며 "육상에서 전기를 생산하는 가압경수로형 SMR을 개발하고 있다"고 설명했다.
SMR은 발전 용량이 대형 원자로의 약 3분의 1 수준인 300메가와트(MW) 정도로 공장에서 부품을 생산해 현장에서 조립·건설할 수 있는 원자로를 가리킨다. 기존 대형 원전에 비해 안전하고 저렴할 뿐 아니라 사고 대응 및 활용 방법도 많다는 이유로 차세대 주요 에너지원으로 주목받고 있다. 미국, 영국과 같은 원전 선진국에선 현재 70여 개 SMR 모델을 개발 중으로 2030년 즈음 본격 상용화될 것으로 기대를 모으고 있다.
우리나라 정부 또한 2030년 시장 진입을 목표로 차세대 SMR 개발에 한창이다. 김 단장은 이날 올해 4월부터 i-SMR 표준설계에 들어가 내년 사전안전성 검토 통과 및 SMR 건설 준비를 거쳐 2029년 준공하겠다고 목표를 제시했다. 그는 "세계 SMR 시장을 선점하기 위해서는 예정된 개발 일정을 지키는 것이 중요하다"며 "수출을 위해 캐나다의 공급자 설계 검토 등 해외 설계 인증도 조기에 추진할 것"이라고 밝혔다.
민간 기업에서는 SMR 수출 시장 선점을 위해 실증 사업 부지 선정 및 인허가 제도 변경 등 정책적·제도적 지원이 필요한 상황이라고 강조했다. GS건설 최고기술책임자(CTO)인 김영신 전무는 "미국 기업 홀텍, 테라파워는 이미 SMR 실증 사업을 추진 중"이라며 "국내에서도 'i-SMR' 개발과 함께 기존 대형 원전 중심 인허가 절차를 개선하고 국회에 계류 중인 SMR 진흥법 통과도 병행돼야 한다"고 했다.
GS건설은 국내 실증 프로젝트를 위해 최종 사업안을 확정한 뒤 한수원에 공동 추진을 제안할 계획이라고 밝혔다. 김 전무는 "기존 대형 원전은 국가 주도로 일부 지역에 집중됐지만 SMR은 다목적 활용이 가능한 만큼 중소 규모 프로젝트가 동시에 진행 가능하다"며 "상용화 초기 정부 주도 특수목적회사(SPC)를 설립해 공동 마케팅 및 수출에 나설 필요가 있다"고 말했다.
나주예 기자 juye@hankookilbo.com
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