尹 ‘쌍특검 거부권’ 35분 속전속결…“진실규명 아닌 총선 선택권 침해”

정국 다시 특검법 소용돌이
이관섭 “여야합의 관례 무시”
與 “총선용 악법 거부권 당연”
野4당, 국회앞 모여 규탄 대회
“尹대통령 범죄보호 정권 자인
배우자 방탄 거부권 이해충돌”

윤석열 대통령이 5일 서울 성북구 한국과학기술연구원(KIST)에서 열린 ‘2024년 과학기술인·정보방송통신인 신년 인사회’에 참석해 굳은 표정으로 인사하고 있다. [이승환 기자]

4월 총선을 앞두고 야권이 가장 강력한 무기로 꺼내들었던 쌍특검법에 대해 5일 윤석열 대통령이 거부권을 즉각 행사했다. 이미 예정된 수순이지만 향후 정국에 미칠 후폭풍은 그 크기를 가늠하기 힘든 상황이다.

윤 대통령과 정부·여당이 신속하고도 단호한 태도로 거부권을 행사한 배경은 ‘쌍특검법 = 총선용 악법’이라고 인식하는 여론도 상당하다는 자신감의 발로로 보인다. 정부·여당은 야당의 정치적 의도에 말려들지 않기 위해 총선 이후 특검법 수용과 같은 타협안도 일찌감치 거부한다고 밝힌 바 있다.

반면 해당 법안의 통과를 주도한 더불어민주당은 김건희 여사 ‘방탄’을 위한 거부권 행사라며 강력히 반발했다. 여야는 총선을 치를 때까지 이 문제를 두고 여론전을 계속 이어갈 것으로 보인다. 윤 대통령이 거부권을 행사한만큼 해당 법안이 다시 국회 문턱을 넘으려면 재적의원 과반 출석과 출석의원 3분의 2 찬성이 필요하다. 여야는 재의결 시점을 놓고도 치열한 수싸움을 벌일 전망이며 특히 야당은 헌법재판소에 권한쟁의심판을 청구하면서 이슈몰이를 계속할 것으로 예상된다.

이날 임시 국무회의에서 거부권 행사를 위한 모든 절차가 끝나기까지 35분이 소요됐다. 한덕수 국무총리가 오전 9시에 국무회의 개시를 선언했고, 이관섭 대통령실 비서실장은 9시35분에 대통령이 재의요구안을 재가한 사실을 알렸다. 전례없는 속전속결이었다.

쌍특검법은 지난달 28일 국회 통과후 불과 8일만에 거부권이 행사됐다. 앞서 거부권을 행사했던 사례들이었던 양곡관리법 개정안(12일), 간호법 제정안(19일), 노조법·방송3법 개정안(22일)에 비해서 가장 신속했다.

또 앞서 다른 법안에 거부권을 행사할 때와 달리 이날은 이관섭 대통령실 비서실장이 직접 나서 배경 설명을 했다. 대통령실은 헌법 가치를 보호해야 하는 대통령의 당연한 재의요구권 행사라는 점을 분명히 했다. 이 실장은 “다수당의 횡포를 막기 위해 항상 여야 합의로 처리해 오던 헌법 관례를 무시했고, 재판 중인 사건 관련자들을 이중으로 과잉 수사하여 인권이 유린되며, 총선 기간에 친야 성향의 특검의 허위 브리핑을 통해 국민의 선택권을 침해할 수도 있다”고 말했다. 그는 이어 “대통령은 헌법과 법치주의의 수호자로서 인권 보호 등 헌법 가치를 보호하고, 선거를 공정하게 관리해야 할 책무가 있다”며 “이러한 원칙에 반하는 특검 법안에 대해서는 재의요구를 해야 할 의무가 있다”고 덧붙였다.

또 대통령실은 쌍특검법이 가져올 행정적 부작용도 강조했다. 이 실장은 “이 특검 법안들은 수백억 원의 예산이 투입되어야 하는데 국민의 혈세가 민생과 무관한 곳에 낭비될 수 밖에 없다”며 “검경 등에서 특검에 수백 명의 인력이 차출될 경우 법집행 기관들의 정상적인 운영에도 심각한 지장을 초래할 것이 뻔하다”고 했다.

국민의힘도 “총선용 악법에 대한 대통령의 재의요구는 소모적인 정치적 논쟁에서 벗어나 오직 국민만 바라보며 민생을 챙기겠다는 대통령의 결단”이라며 거부권 행사를 적극 지지했다.

더불어민주당과 정의당, 진보당, 기본소득당 등 야 4당이 5일 국회 본청 앞에서 ‘쌍특검법’ 거부권 행사에 대한 규탄대회를 하고 있다. [사진 = 연합뉴스]

반면 더불어민주당은 이날 국회 본청 앞에서 특검 법안을 함께 추진한 정의당, 기본소득당, 진보당 등과 함께 ‘김건희·50억 클럽 특검 거부 규탄대회’를 열었다.

홍익표 민주당 원내대표는 “대통령과 대통령 가족들은 국민 앞에 죄가 없다면 죄가 없는 것을 떳떳하게 드러내는 게 더 좋다”며 “대통령은 그 기회를 스스로 걷어찼다”고 비판했다.

특히 ‘총선용 악법’이라는 대통령실 입장에 대해 “법안은 지난해 4월 올라온 것으로, 진작 논의됐다면 이미 작년에 끝났을 사안”이라며 “총선 앞까지 끌고 온 것은 야당의 책임이 아닌, 정부·여당이 끝까지 특검을 외면하고 회피한 결과”라고 반박했다.

권칠승 민주당 수석대변인은 브리핑을 통해 “쌍특검법 거부는 윤 대통령 스스로가 범인이고 윤석열 정부는 범죄 보호 정권임을 자인한 것”이라며 “국민과 역사는 김 여사의 안위만을 위한 대통령 권한의 사적 남용이며 반헌법적 폭거로 기억할 것”이라고 비판했다. 권 수석대변인은 쌍특검법 재의요구안이 의결된 국무회의에 대해 “마치 12·12 쿠데타를 일으키기 위해 30경비단에 모인 ‘하나회’를 떠올리게 한다”며 “윤 대통령 부부를 지키기 위해 반헌법적 거부권 행사를 건의한 지금 국무위원들의 행태와 무엇이 다르냐”라고도 말했다.

민주당은 향후 여론전에서 이른바 ‘이해관계 충돌’을 집중 부각시킬 것으로 보인다. 특검 대상이 대통령의 배우자라는 점에서 거부권 행사 자체가 이해충돌에 해당한다는 논리다. 이에 대해 정부·여당은 더 큰 가치인 공정선거를 내세우면서 여론을 설득해나갈 것으로 전망된다. 유권자들이 어느 편의 논리에 힘을 실어주느냐에 따라 총선 결과에도 일정한 영향을 미칠 것으로 예상된다.