8언더파 몰아친 임성재, 개막전 '더 센트리' 대회 1R 공동 2위…선두와 1타차 [PGA]

2024년 미국프로골프(PGA) 투어 개막전 더 센트리 골프대회에 출전한 임성재 프로가 1라운드에서 경기하는 모습이다. 사진제공=ⓒAFPBBNews = News1

 

 

[골프한국 권준혁 기자] 지난 시즌 우승이 없어서 아쉬움을 남겼던 임성재(25)가 미국프로골프(PGA) 투어 2024시즌 개막전 더 센트리(총상금 2,000만달러)에서 첫날부터 매서운 샷을 휘둘렀다.

 

임성재는 5일(한국시간) 미국 하와이주 카팔루아의 플랜테이션 코스(파73·7,596야드)에서 막을 올린 대회 1라운드에서 9개 버디를 쓸어 담고 보기 1개를 곁들여 8언더파 65타를 쳤다.

 

9언더파 64타를 몰아친 사히스 티갈라(미국)가 첫째 날 단독 선두에 나섰고, 1타 차인 임성재는 공동 2위에 올랐다.

 

임성재는 4번홀(파4) 그린 위 3m 거리에서 첫 버디를 잡은 데 이어 투온으로 공략한 5번홀(파5)에서 3.7m 버디 퍼트를 놓치지 않았다.

두 번째 샷을 그린 우측으로 보낸 여파로 6번홀(파4)에서 부담스러운 라이의 3m 파 퍼트를 남겨 이날 유일한 보기를 적었다.

 

이후 9번홀(파5)에서 첫 번째 퍼트를 홀에 가까이 붙여 가볍게 버디로 반등한 임성재는 11번홀(파3)부터 14번홀(파4)까지 4연속 버디로 상승세를 탔다.

특히 11번홀에서 7m, 13번홀(파4)에선 7.3m 버디 퍼트를 차례로 성공시킬 정도로 퍼팅감이 좋았다. 

 

잠시 숨을 고른 임성재는 17번홀(파4) 정교한 어프로치 샷으로 1.8m 버디 기회를 만들었고, 18번홀(파5)에서 탭인 버디로 기분 좋게 마무리했다.

 

과거 '왕중왕전'이라고 불렸던 더 센트리 골프대회의 한국 선수 역대 최고 성적은 2003년에 최경주(52)가 작성한 공동 2위다.

 

4년 연속 이 대회에 출전한 임성재의 개인 최고 성적은 2021년의 공동 5위다. 또한 2022년 공동 8위, 지난해 공동 13위일 정도로 이 코스에서 꾸준한 플레이를 보였다.
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