전주시장 ‘완주-전주 통합 본격화’ 발언에 전북도 “난감”

임청 대변인 “사전 교감 없어…총선 이전 논의 부적절하다 판단”
“공식화 너무 이르다. 총선 이후가 적절하다는 것이 도지사 입장”

전북도청 전경(전북도 제공)/뉴스1

(전북=뉴스1) 유승훈 기자 = 우범기 전북 전주시장이 신년 기자회견에서 “전주·완주 통합에 본격적으로 나서야 할 때가 됐다고 생각한다”는 발언을 한 가운데 전북도가 다소 난감하다는 입장을 내비쳤다.

임청 전북도 대변인은 5일 출입기자들과 만나 “전날 전주시장의 발언은 전북도(도지사)와 교감이 이뤄진 부분은 아닌 것으로 안다. 좀 난감하다”면서 “현재 도의 경우 총선까지는 특별한 입장 표명을 하지 않겠다는 것이 내부적 방침”이라고 말했다.

이어 “개인적으로 이 현안이 공식화되기에는 다소 타이밍이 이른 것 아닌가 라는 생각이 든다. 도지사의 입장도 마찬가지로 안다”며 “논의를 한다 해도 총선 이후에 논의하는 게 적절하다는 판단”이라고 덧붙였다.

한편 우범기 전주시장은 전날 가진 신년기자회견에서 “그동안 시는 전주·완주 상생협약 등을 통한 통합 분위기 조성을 위해 노력해왔다”면서 “하지만 이제는 통합에 본격적으로 나서야할 때라고 생각한다”고 밝혔다.

‘통합은 반드시 필요하지만 속도가 중요한 것은 아니다’는 기존 입장과는 사뭇 다른 메시지였다. 일각에서는 이 같은 발언의 배경에 전라북도특별자치도의 출범이 자리하고 있다는 분석이 나온다.

전주·완주 통합은 지난 1997년과 2009년, 2013년 등 세 차례 추진된 바 있다. 하지만 모두 완주군과 군민의 반대로 실패했다. 실제로 지난 2013년에 실시된 주민찬반 투표에서는 전주시민이 압도적으로 찬성했으나 완주군민들의 55.4%가 반대해 무산됐다.

민선 8기가 시작되면서 전주·완주 통합은 다시 수면 위로 떠올랐다. 지난해 11월에는 전북도 주도의 전주·완주 상생협력사업이 시작됐다. 전주·완주 상생협력사업은 현재까지 총 9차례 협약이 진행됐고 교통·문화·경제·교육 등 23개의 다양한 분야의 사업을 발굴·추진 중이다.

9125i14@news1.kr