현대차·기아, 美 고어와 차세대 수소전기차 소재 개발 맞손

현대자동차와 기아가 미국 더블유엘고어앤드어소시에이츠(이하 고어)와 함께 차세대 상용 수소전기차(FCEV)에 들어가는 전해질막을 개발한다고 5일 밝혔다.

김창환 현대차·기아 수소연료전지개발센터장(왼쪽)과 맷 로사 고어 퍼포먼스 솔루션 부문 리더가 수소전기차 전해질막 공동개발 협약 관련 기념촬영을 하고 있다.

전해질막은 수소연료전지 핵심 소재로 수소가스에서 분리된 전자의 이동은 막고 수소이온를 선택적으로 이동시키는 역할을 한다. 수소 이온 전도도에 따라 연료전지 화학반응이 커져 전해질막은 연료전지 시스템 출력 향상과 내구성에 큰 영향을 미친다.

고어는 글로벌 소재·엔지니어링 기업으로 연료전지용 '막전극집전체'(MEA)라는 전해질막 양산에 성공했다. 연료전지용 전해질막 관련 원천 특허를 다수 보유 중이다.

현대차·기아는 고어와 협력을 통해 차세대 연료전지 시스템에 적용될 최적의 전해질막을 개발할 계획이다. 기존 상용 수소전기차 내구성과 성능을 대폭 끌어올릴 수 있을 것으로 기대했다.

고어는 2013년 출시된 현대차 최초의 양산형 수소전기차 '투싼ix35' FCEV에 이어 2세대 수소전기차 '넥쏘'에 전해질막을 공급한 바 있다.

김창환 현대차·기아 수소연료전지개발센터장 전무는 “고어와 오랜 협력을 바탕으로 상용 수소전기차에 요구되는 우수한 내구성을 확보하겠다”며 “차세대 전해질막을 개발해 연료전지 분야의 최신 기술을 선점하고 더 경쟁력 있는 수소전기차를 내놓겠다”고 말했다.

미셸 어거스틴 고어 클린에너지 비즈니스 그룹 리더는 “우수한 고분자 전해질막 기술 솔루션을 기반으로 현대차·기아가 고객에게 성능과 비용 측면에서 경쟁력 있는 수소전기차를 제공하겠다”라고 전했다.

김지웅 기자 jw0316@etnews.com