현대차·기아, 美 고어와 차세대 수소전기차 전해질막 공동 개발

현대차·기아는 5일 미국 기업 더블유엘고어앤어소시에이츠(W. L. Gore & Associates·이하 고어)와 경기 용인시 마북연구소에서 차세대 상용 수소전기차용 전해질막을 공동 개발한다는 내용의 협약(MOU)을 맺었다고 밝혔다.

김창환(왼쪽) 현대차·기아 수소연료전지개발센터장 전무와 맷 로사 고어 퍼포먼스 솔루션 부문 리더. /현대차·기아 제공

고어는 소재 과학과 엔지니어링 기술을 보유한 글로벌 기업이다. 연료전지용 전해질막 및 막전극접합체(MEA·Membrane Electrode Assembly) 원천 특허를 다수 보유하고 있다. 이를 토대로 전세계 주요 완성차 제조사(OEM)와 연료전지 전문 기업에 전해질막과 MEA를 공급 중이다.

고어는 2013년 출시한 현대차 최초의 양산형 수소전기차 투싼ix35 FCEV에 이어 2세대 수소전기차인 넥쏘에 전해질막을 공급하는 등 15년 이상 현대차와 협력하고 있다.

전해질막은 수소연료전지의 핵심 부품이다. 수소에서 분리된 전자 이동을 막고, 수소 이온만 선택적으로 이동시킨다. 수소 이온 전도 정도에 따라 연료전지 내 화학반응 속도가 달라져, 전해질막은 전체 연료전지 시스템의 출력 향상과 내구성에 큰 영향을 미친다.

현대차·기아는 차세대 전해질막을 적용한 연료전지 시스템을 탑재한 상용차는 기존에 비해 내구성과 성능이 대폭 향상될 것으로 보고 있다.

김창환 현대차·기아 수소연료전지개발센터장 전무는 “고어와의 오랜 협력관계를 바탕으로 상용 수소전기차에 요구되는 우수한 내구성을 확보하고자 한다”며 “차세대 전해질막을 개발해 연료전지 분야의 최신 기술을 선점하고 경쟁력 있는 수소전기차를 세상에 내놓을 것”이라고 밝혔다.

미셸 어거스틴 고어 클린 에너지 비즈니스 그룹 리더는 “우리의 우수한 고분자 전해질막 기술 설루션을 기반으로 현대차·기아가 고객에게 성능·비용 측면에서 경쟁력 있는 수소전기차를 제공할 수 있도록 도울 것”이라고 했다.

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