[속보] 美 국무부, 북한 22년째 ‘종교자유 특별우려국’ 지정

김정은 북한 국무위원장이 새해 첫날인 지난 1일 만경대학생소년궁전에서 진행된 ‘2024년 설맞이 공연’을 관람하는 모습. [사진 출처 = 연합뉴스]

미국 정부가 북한을 종교자유 특별우려국으로 22년 연속 지정했다.

토니 블링컨 미국 국무장관은 4일(현지시간) 성명을 통해 “종교와 신앙의 자유를 증진하는 것은 미국 외교 정책의 핵심 가운데 하나”라며 북한을 포함한 12개국을 종교자유 특별우려국에 지정한다고 발표했다.

이날 발표된 12개국은 북한과 중국, 러시아, 미얀마, 쿠바, 에리트레아, 이란, 니카라과, 파키스탄, 사우디아라비아, 타지키스탄, 투르크메니스탄 등으로 지난 2022년과 동일하다.

미국은 지난 1998년 국제종교자유법 제정 이후 해마다 세계 각국의 종교 자유를 평가하고, 종교의 자유가 보장되지 않는 나라는 특별우려국과 특별감시국 등으로 지정하고 있다.