美실업수당 청구 3주만에 감소… 1만8000건 줄어 20만2000건

미국 노동부는 지난주(12월 24∼30일) 신규 실업수당 청구 건수가 한 주 전보다 1만8000건 줄어든 20만2000건으로 집계됐다고 4일(현지 시각) 밝혔다. 이는 로이터 통신이 집계한 전문가 전망치 21만6000건보다 1만4000건 적은 수준이다.

미국 미시시피주 노스잭슨에서 한 남성이 구직 센터에서 실업수당 신청서를 들고 있다. /AP=연합뉴스

미국 기업들의 정리해고 현황을 반영하는 신규 실업수당 청구 건수는 지난달 중반부터 2주 연속 증가했지만, 3주 만에 감소세로 전환했다.

연말연시 휴가철에 대비한 노동 수요의 증가가 실업수당 청구 감소의 배경이 된 것으로 보인다.

신규 실업수당 청구 건수는 지난해 9월 중순 이후 20만 건 초반에서 등락을 거듭하고 있다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 발생 이전과 비교하면 기록적으로 낮은 수준이다.

최소 2주 이상 실업수당을 신청하는 ‘계속 실업수당’ 청구 건수는 185만5000건으로 전주보다 3만1000건 줄었다.

이 같은 노동시장의 견고한 흐름은 미국 경제가 연착륙에 성공할 것이라는 기대와 부합한다는 평가가 나온다.

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