경제성장률 전망치 0.2%P 하향…올해도 쉽지 않은 반등

내수 부진 장기화 우려, 2.2% 전망
상반기까지 3%대 물가상승률 예상
첫 ‘2년 연속 1%대 성장’ 가능성도

정부가 4일 ‘2024년 경제정책방향’을 발표하면서 올해 경제성장률 전망치를 지난해 7월(2.4%) 추계치보다 0.2%포인트 낮춘 2.2%로 설정한 것은 내수 부진이 생각보다 클 수 있다는 점을 반영한 것으로 보인다. 수출경기가 어느 정도 되살아나겠지만 소비 회복세가 더뎌 성장의 발목을 잡고 있다는 분석이다. 물가상승률 역시 상반기에는 3%대에 머무르면서 소비가 크게 활성화되기는 어려울 것으로 내다봤다.

이 때문에 일각에서는 2.2% 전망조차도 낙관적이라고 보는 시각이 있다. 만약 경제성장률이 1%대로 추락한다면 사상 처음으로 2년 연속 1% 성장에 그칠 수도 있다. 김병환 기획재정부 1차관은 지난 2일 브리핑에서 “수출부문은 불확실성이 남아 있지만 예상 궤도 내에서 회복할 것”이라면서도 “국내 소비부분이 지난해 3~4분기에서 힘이 약하게 느껴지는 부분이 (전망치 하향에) 영향을 줬다”고 말했다.

주요 기관과 비교해보면 국책연구기관인 한국개발연구원(KDI) 및 국제통화기금(IMF), 아시아개발은행(ADB)과는 같은 수치다. 경제협력개발기구(OECD) 전망치(2.3%)보다는 낮았다. 한국은행(2.1%)보다는 높은 수준이다. OECD가 최근 내놓은 국내 잠재성장률(1.9%)보다는 0.3%포인트 높았다.

전문가들은 고금리, 고물가 추세가 장기화되면서 실질소득이 정체돼 내수시장 한파가 지속될 우려가 높다고 내다봤다. 류덕현 중앙대 경제학부 교수는 “미국 금리가 얼마나 빨리 하향할 것인지, 중국 경제가 얼마나 회복될 것인지에 따라 다르겠지만 대외 여건이 우리에게 유리한 상황은 아니다”라며 “2.2%보다 더 떨어질 수 있고, 외국계 투자은행은 1%대를 전망하는 곳도 많다”고 말했다.

일각에서는 경제성장률 회복세가 예상보다 더뎌지면 결국 정부가 재정을 풀어 경기를 부양하게 될 수밖에 없을 것이라는 분석도 나온다. 김정식 연세대 경제학부 교수는 “만약 2% 성장률에 못 미칠 가능성이 높아지면 상·하반기 가릴 것 없이 (정부·여당이) 추경을 고려할 수도 있다”고 말했다.

물가 상황 역시 녹록지 않다. 정부가 전망한 올해 연간 물가상승률은 2.6%다. 지난해(3.6%)에 비해 낮아졌지만 상반기까지는 여전히 3%대 상승률이 이어질 것으로 예상된다. 전문가들은 인플레이션은 일부 안정되더라도 이미 오른 물가 탓에 서민들의 부담은 계속될 가능성이 높다고 봤다.

이창준 기자 jchang@kyunghyang.com