이정후에서 멈춰버린 '악마의 시간', 애타는 '빅4'와 빅클럽들...1억달러 계약 얼마나 더 만들까

샌프란시스코 자이언츠 이정후와 에이전트 스캇 보라스. AP연합뉴스

오타니 쇼헤이와 야마모토 요시노부의 행선지가 결정되면서 스캇 보라스의 시간이 도래했다. AP연합뉴스

[스포츠조선 노재형 기자]'슈퍼 에이전트' 스캇 보라스가 본격적인 시장 공략에 나선다. 다음 순서는 '빅4'다.

4일(이하 한국시각) 현재 보라스를 앞세워 계약을 체결한 메이저리그 FA는 선발투수 마에다 겐타, 닉 마르티네스, 프랭키 몬타스, 포수 오스틴 허지스 등 4명이다. 마에다는 디트로이트 타이거스와 2년 2400만달러, 마르티네스와 몬타스는 신시내티 레즈와 각각 2년 2600만달러, 1년 1600만달러, 허지스는 클리블랜드 가디언스와 1년 400만달러에 계약했다.

여기에 포스팅을 통해 거액을 선사받은 KBO 출신 이정후도 보라스 사단이다. 그는 샌프란시스코 자이언츠와 6년 1억1300만달러에 계약했다. 이정후는 4시즌을 마치면 옵트아웃 권리를 행사할 수 있고, 마이너리그 거부권도 갖고 있다. 총액 자체도 파격적이고, 세부 조건도 만족스럽다.

보라스의 '작품'이라고 봐야 한다. 한데 보라스의 시간은 아직 찾아오지도 않았다. 시장에 남은 거물급 FA들 대부분이 보라스의 고객들이기 때문이다.

블레이크 스넬. AP연합뉴스

이른바 '빅4'로 불리는 이들이 있다. ESPN 제프 파산 기자는 이날 '2024년이 밝았다. FA 시장과 트레이드 시장 현황은'이라는 제목의 기사에서 '보라스 사단'을 첫 번째로 조명했다.

'보라스의 4인과 그밖의 15인(The Boras Four and 15 more)'이라는 제목으로 '빅4'를 비중있게 언급했다. 블레이크 스넬, 조던 몽고메리, 코디 벨린저, 맷 채프먼이 그들이다. 그런데 파산 기자는 이들의 예상 행선지를 조명하면서 이정후를 언급했다.

파산 기자는 '이들 4명은 남은 FA들 가운데 최고의 대우를 받을 것이다. 한 팀은 이 가운데 최소한 1명과 계약할 것으로 보인다. 바로 샌프란시스코 자이언츠'라며 '오타니와 야마모토 영입전에서 막판까지 갔다가 패한 자이언츠는 FA 외야수 이정후를 1억1300만달러에 영입했지만, 능력있는 선수들 간절히 원하고 있다'면서 '채프먼과 스넬이 타깃이 될 수 있다. 채프먼이 3루수를 맡으면 JD 데이비스는 지명타자에 전념할 수 있고, 스넬은 로간 웹, 알렉스 콥, 로스 스트리플링, 카일 해리슨과 함께 로테이션을 이끌 것이다. 자이언츠는 자금력이 풍부하고 그만한 명분도 충분하다'고 전했다.

오타니 쇼헤이가 지난 12월 22일(한국시각) 잉글우드 소피스타디움에서 NFL 경기를 관전하던 중 익사스러운 표정으로 어딘가를 가리키고 있다. AFP연합뉴스

보라스가 샌프란시스코 구단과 협상을 한창 진행 중임을 엿볼 수 있는 대목이다. 샌프란시스코는 이정후를 데려오기는 했지만, 오타니 쇼헤이와 야마모토 요시노부 쟁탈전서 막판까지 싸우다 패해 여전히 자금력은 풍부하다. 에이스 후보로 스넬, 중심타자 후보로 채프먼을 염두에 두고 있다는 얘기다.

파산 기자는 몽고메리에 대해 텍사스 레인저스, 뉴욕 양키스, 뉴욕 메츠, 필라델피아 필리스를 예상 행선지로 꼽았고, 벨린저에 대해서는 오타니를 잃은 시카고 컵스, LA 에인절스 등을 후보로 거론했다.

파산 기자는 이어 '이들 4명 이외에도 보라스가 다뤄야 할 FA는 15명에 이른다. 1루수 리스 호스킨스, 지명타자 JD 마르티네스, 선발투수 션 미네아, 류현진, 제임스 팩스턴 등 모든 시선이 보라스에게 쏠릴 것'이라고 내다봤다. 류현진도 보라스와 새 계약을 찾고 있다.

메이저리그 FA 시장은 그동안 오타니와 야마모토 때문에 다른 선수들은 '계류' 신분이었다. 오타니와 야마모토의 행선지가 결정되고 새해가 밝았기 때문에 보라스도 이제 본격적인 협상을 벌이는 중이다.

이번 오프시즌 들어 지금까지 보라스가 성사시킨 최대 계약은 여전히 이정후다.

보라스가 이정후 계약을 예상보다 일찍 끝낼 수 있었던 것은 오타니와 야마모토와는 다른 수요층을 거느리고 있었기 때문으로 풀이된다. 이정후의 계약 규모는 애초 1억달러 미만이었지만, 오타니의 행선지가 LA 다저스로 결정되면서 최소 4개 구단이 막판까지 영입 경쟁을 벌여 1억달러 이상으로 치솟았다고 현지 매체들은 전하고 있다.

스넬, 몽고메리, 벨린저, 채프먼은 모두 1억달러~2억달러대의 계약이 전망된다. 보라스 사단 중 이정후에 이은 1억달러 이상 계약의 첫 주인공은 누가 될까.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com