대한축구협회, 22년 만에 파주 NFC 떠난다 '이제 천안으로'

[동아닷컴]

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축구 국가대표팀이 파주 시대를 마감한다. 파주국가대표트레이닝센터(NFC)를 떠난다. 이제 각급 축구대표팀은 천안으로 향한다.

대한축구협회는 4일 “지난 2001년부터 약 22년 동안 이어져 온 축구대표팀의 파주 시대가 마무리됐다”고 전했다.

파주시와의 계약상 사용 종료일은 오는 23일이나, 원활한 업무를 위해 직원들이 미리 근무지를 옮겼다는 것.

한국 축구계의 숙원이었던 각급 대표팀 전용 훈련장인 파주NFC는 2001년 11월 개장했다. 이후 파주 NFC는 한국 축구 영광의 중심이 됐다.

파주 NFC에는 천연 잔디구장 6개, 인조 잔디구장 1개를 비롯해 숙소, 식당, 강의실, 체력단련장, 업무공간 등이 자리했다.

한국 축구대표팀은 파주 NFC 개장 이후 2002 한일 월드컵 4강 위업을 비롯해 2010 남아공 월드컵, 2022 카타르 월드컵 16강 등을 이뤘다.

이에 대해 대한축구협회 관계자는 “파주시가 그동안 지원과 협조로 한국 축구 발전에 기여해준 것에 감사드린다”고 전했다.

대한축구협회는 현재 충남 천안에 파주 NFC 면적의 4배에 이르는 ‘대한민국축구종합센터’를 짓고 있다. 향후 이 곳에서 한국 축구대표팀의 훈련이 이뤄진다.

그동안 각급 대표팀 훈련은 천안, 창원, 목표 3개 축구센터를 비롯한 지자체와 민간 시설을 사용할 계획이다.

조성운 동아닷컴 기자 madduxly@donga.com