김하성·다르빗슈·마쓰이 이어 고우석까지…SD의 남다른 아시아 사랑

사진=샌디에이고 파드리스 SNS 캡쳐

[스포츠투데이 김경현 기자] 샌디에이고 파드리스가 공격적으로 아시아 리그 선수를 영입하고 있다.

샌디에이고는 고우석과 2년 계약을 공식 발표했다. 구단은 2026년 상호 옵션이 있다고 밝혔고, 세부 내역은 공개하지 않았다.

미국 매체 디 애슬레틱의 데니스 린에 따르면 계약 규모는 보장 금액 기준 2년 450만 달러(약 59억 원), 상호 옵션이 발동된다면 최대 3년 700만 달러(약 92억 원)이다.

얼마 전 일본 프로야구(NPB) 최고의 마무리 투수 마쓰이 유키도 샌디에이고 유니폼을 입었다. 마쓰이는 구단과 5년 계약을 맺었다. 엠엘비닷컴(MLB.com)에 따르면 마쓰이는 총액 2800만 달러의 계약을 맺었으며 2026시즌, 2027시즌이 끝난 뒤 옵트아웃이 가능하고 계약 5년 차에 구단 옵션이 포함됐다.

김하성 / 사진=DB

샌디에이고의 단장 A.J. 프렐러는 아시아인 선수와 아시아 리그에 호의적인 인물로 유명하다. 프렐러는 김하성의 영입을 주도했고, 다르빗슈 유를 대형 트레이드를 통해 시카고 컵스에서 데려왔다. 또한 일본 프로야구(NPB)에서 잔뼈가 굵은 닉 마르티네스와 로버트 수아레즈 등을 영입했다. NC 다이노스에서 뛰었던 드류 루친스키 역시 영입을 고려했다고 알려졌다.

현재 샌디에이고의 40인 로스터에는 총 6명의 아시아인 혹은 아시아 리그를 경험한 선수가 있다.

야구 이적 소식을 전하는 MLB트레이드루머스(MLBTR)은 "샌디에이고는 아시아 프로 리그에서 도약하는 선수를 공략하는 데 있어 가장 공격적인 팀 중 하나"라고 평가했다.

미국 매체 CBS 스포츠는 MLB 구단들은 NPB와 KBO 선수의 고급 데이터를 취급할 수 있으며, 이를 기반으로 선수의 실력을 예측하는 알고리즘 및 통계 모델을 활용해 선수의 퍼포먼스를 간접적으로 확인할 수 있다고 전했다.

프렐러 단장의 성향과 더불어 선수 고급 데이터의 확보로 샌디에이고의 아시아 사랑은 한동안 지속될 것으로 보인다.

[스포츠투데이 김경현 기자 sports@stoo.com]