'애국자형 선수' 레일라 페르난데스와 캐나다 성적의 평행이론 [24 유나이티드컵]

레일라 페르난데스 (사진=게티이미지코리아)

캐나다가 ATP&WTA 혼성단체전인 2024 유나이티드컵 조별 예선에 탈락했다. 캐나다는 3일, 호주 시드니 켄 로즈월 아레나에서 열린 그리스와의 조별 예선 B조 2차전에서 0-3으로 완패했다. 캐나다는 같은 조에 속해 있던 그리스, 칠레와 모두 1승 1패 동률을 이뤘으나 매치득실(-2)에서 가장 떨어지며 조 최하위로 이번 대회를 마감하고 말았다.

여자단식 에이스, 레일라 페르난데스(세계 34위)의 패배가 뼈아팠다. 페르난데스는 마리아 사카리(그리스, 8위)에 6-7(2) 3-6으로 완패했다. 남자단식, 여자단식, 혼합복식 경기의 합산 결과로 승패가 결정되는 유나이티드컵인데 캐나다는 그리스에 단 한 매치도 승리하지 못하며 0-3으로 패했다. 만약 페르난데스가 사카리를 잡아냈다면 매치득실이 동률인 가운데 세트득실로 조 2위를 노릴 수 있었으나, 그 기회마저 완전히 사라지고 말았다.

여기서 흥미로운 사실을 하나 볼 수 있다. 페르난데스의 경기 승패 여부에 따라 캐나다의 국가대항전 승패가 결정되는 현상이 계속되고 있기 때문이다. 

페르난데스는 2023년 국가대항전에서 가장 빛난 소위 '애국자형 선수'다. 페르난데스는 2023년 열린 국가대항전 모든 경기에서 모두 승리했다. 그리고 페르난데스의 승리를 발판으로 캐나다 또한 2023년 모든 국가대항전에서 승리할 수 있었다.

페르난데스 2023 국가대항전 단식
BJK컵 퀄리파이어 벨기에 1일차(야니나 위크마이어) : 6-0 6-3 승
BJK컵 퀄리파이어 벨기에 2일차(이사라인 보나벤투르) : 4-6 7-5 6-2 승  → 캐나다 승 
BJK컵 파이널스 C조 예선 vs 스페인(사라 소리베 토르모) : 7-6(8) 7-6(7) 승 → 캐나다 승
BJK컵 파이널스 C조 예선 vs 폴란드(마르타 리네트) : 6-2 6-3 승 → 캐나다 승
BJK컵 파이널스 4강 vs 체코(마르케타 본드로우쇼바) : 6-2 2-6 6-3 승 → 캐나다 승
BJK컵 파이널스 결승 vs 이탈리아(자스민 파올리니) : 6-2 6-3 승 → 캐나다 승

페르난데스는 4월 열린 퀄리파이어에서 단식 2승, 복식 1승을 쓸어담으며 캐나다가 벨기에를 3-2로 꺾는데 모든 승리를 책임졌다. 그녀의 손으로 캐나다의 파이널스행을 이끌었다 해도 과언이 아니었다.

그리고 11월 열린 파이널스에서도 조별 예선 2경기, 준결승, 결승 등 단식 4경기에 출전해 승리를 거뒀고, 캐나다는 사상 처음으로 빌리진킹컵 타이틀을 따낼 수 있었다. 캐나다의 여자테니스 국가랭킹 또한 최초로 1위까지 올랐다.

2021년 US오픈 준우승자인 페르난데스는 캐나다의 절대적인 에이스다. 비앙카 안드레스쿠(100위)가 부진에 빠진 최근이기 때문에 페르난데스가 상대 국가 에이스 선수들과 매치업을 갖는 경우가 많아졌는데, 모든 고비들을 넘기고 승리하며 캐나다 국가대항전의 승리를 책임졌다. 페르난데스가 이기는 경기에서 캐나다는 모두 승리했었다.

페르난데스는 2024년 첫 국가대항전이었던 유나이티드컵 1차전 칠레전에서도 승리하며 캐나다의 승리를 이끌었다. 2023년부터 국가대항전 7연승을 달리고 있던 페르난데스였고, 그 기간 캐나다는 빌리진킹컵, 유나이티드컵에서 모두 승리했었다.

하지만 이번 그리스전에서 페르난데스가 패하니, 캐나다가 패하고 말았다. 그리고 캐나다의 상위 라운드 진출 역시 좌절됐다. 페르난데스의 국가대항전 패배는 2022년 빌리진킹컵 파이널스 조별 예선 스위스전에서 벨린다 벤치치에게 당한 패배 이후 15개월 만이었다. 이 경기에서 페르난데스가 패하니 캐나다는 스위스에 패했고, 4강 진출이 좌절되고 말았다.

페르난데스가 캐나다 대표팀 일원으로 국가대항전에 처음 출전한 시기는 2019년부터다. 그리고 페르난데스가 패하는 경기에서 캐나다는 모두 패하고 말았다. 페르난데스의 경기 결과와 캐나다의 경기 결과가 모두 같은 평행이론을 이루고 있는 것이다.

'애국자형 선수' 페르난데스의 국가대항전 성적(단식)과 캐나다 성적
2024년(22세) : 1승 1패 / 1승 1패
2023년(21세) : 6승 / 5승
2022년(20세) : 3승 1패 / 2승 1패
2021년(19세) : 3승 1패 / 1승 1패
2019년(17세) : 1패 / 1패
*복식에서는 전체 5연승 중

캐나다가 (여자 선수가 출전하는) 국가대항전에서의 성적이 궁금하다면 페르난데스의 경기 결과를 보면 된다. 페르난데스의 손 끝에서 캐나다의 승패가 좌우된다.

글= 박성진 기자(alfonso@mediawill.com)

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