美 9개 주 청사 ‘폭탄테러’ 협박…反트럼프 겨냥 ‘스와팅’ 범죄

미시간 등 9개 주에 ‘폭탄 테러’ 이메일
수색 결과 허위 테러 신고…‘스와팅’ 범죄
‘내란 선동’ 트럼프 출마금지 정치인 겨냥

3일(현지시간) 미국 미시시피 주 청사로 폭탄테러 협박 이메일이 발송되자 현지 경찰이 폭탄 수색을 하고 있다. 로이터

 
미국 9개 주의 정부 청사와 의회 의사당이 “폭탄을 설치해 폭파할 것”이란 테러 협박 이메일을 받아 폐쇄됐다.

경찰 수사 결과 해당 협박은 허위인 것으로 나타나 당국은 이것을 허위 테러신고로 무장경찰 진입을 벌이도록 하는 ‘스와팅(Swatting)’ 범죄로 보고 있다.

특히 올해 미국 대통령 선거가 예정된 상황에서 이번 스와팅 범죄가 연방의회 폭동 사주 논란을 일으킨 도널드 트럼프 전 대통령과 관련해 정치인을 겨냥한 것이란 해석도 나온다.

3일(현지시간) 현지 언론에 따르면 미국 하와이, 미네소타, 코네티컷, 조지아, 켄터키, 미시간, 미시시피, 메인, 몬태나 주 청사 및 의사당은 이날 테러 위협 신고로 폐쇄 조치를 했다.

청사·의사당에 근무하는 공무원 및 직원들은 이날 익명의 발신자로부터 “청사에 폭발물을 설치해 몇 시간 내 모두를 살해할 것”이란 대량의 협박 이메일을 받았다.

이에 각 청사·의사당 측은 즉시 경보를 발동하고 건물 폐쇄 조처를 내렸다. 직후 주별 경찰 병력이 출동해 폭탄 수색을 시행했다.

이후 약 1~2시간 동안의 폭탄 수색을 거쳐 해당 협박이 허위임을 파악한 주 정부들은 청사·의사당 건물 폐쇄 조치를 해제했다.

미시시피 주 공공안전부 측은 “건물 수색 결과 폭발물이나 의심스러운 장비는 발견되지 않았다”고 밝혔다.

몬태나 주 행정부도 “수색이 완료됐으며 위협은 신빙성이 없는 것으로 파악됐다”며 “청사 건물은 다시 공공에 개방됐다”라고 밝혔다.

반면 미시간 주는 다른 주들과 달리 하루 동안 건물을 폐쇄해 만일의 사태를 대비했다.

현지 언론에 따르면 이번 협박 이메일을 비롯해 다른 유형의 허위신고 이메일이 와이오밍, 네브래스카, 메릴랜드 등 23개 이상의 주에 발송된 것으로 나타났다.

최근 트럼프 전 대통령을 내란 선동에 따른 헌법 위반으로 주 대통령 예비선거 출마금지 조처를 내린 셰나 벨로우즈 메인 주 주무장관. AP

 
당국과 현지 언론은 이러한 일련의 협박이 허위 테러 신고로 무고한 피해자들을 무장경찰에게 강제 진압당하도록 하는 스와팅 범죄라 보고 있다.

미국은 총기 소지가 자유로워 총기 난사 등 테러 신고가 접수될 시 무장경찰로 강력히 진압하는 경우가 잦다.

스와팅은 이를 악용한 것으로 실제 무고한 피해자들이 경찰의 사격에 숨지는 사고 또한 발생하고 있다.

2017년 12월 캔자스 위치토에서는 스와팅 범죄로 28세 청년이 경찰에 숨졌다.

사법 당국은 허위신고를 한 피의자 타일러 배리스에게 20년 형을 선고하는 등 스와팅 범죄를 테러에 준한 범죄로 보고 있다.

현지 언론은 이번 스와팅 범죄가 트럼프 전 대통령의 출마금지를 시도한 정치인들을 대상으로 이뤄지고 있다고 보도했다.

셰나 벨로우즈 메인 주 주무장관은 최근 트럼프 전 대통령을 내란 선동에 따른 헌법 위반으로 주 대통령 예비선거 출마금지 조처를 내렸다.

직후인 지난해 12월 29일 누군가 전화로 벨로우즈 주무장관의 집에 허위신고로 스와팅 범죄를 시도했다.

이러한 범죄는 뉴욕 공화당 연방 하원의원인 브랜던 윌리엄스, 플로리다 같은 당 연방 상원의원 릭 스콧, 미셸 우 보스턴 시장, 데이비드 요스트 오하이오주 법무부 장관에게도 발생했다.

현지용 온라인 뉴스 기자 hjy@segye.com