北 벤츠 행렬에…독일 본사 “철저히 조사, 추적엔 한계 있어”

김덕훈 내각총리가 지난달 27일 평양에서 열린 ‘연말 전원회의’에 참석하기 위해 벤츠 S클래스 전용차를 타고 본부청사에 도착한 모습이다(조선중앙TV 갈무리). 2023.12.27.

독일 자동차 기업 메르세데스 벤츠가 북한 최고위급 간부들이 연말 전원회의에 벤츠 전용차를 타고 등장한 것과 관련해 유입 경위 조사에 착수했다.

벤츠 독일 본사 공보실은 3일(현지시각) 미국의소리(VOA)와의 인터뷰에서 “언론을 통해 공개된 차량에 대해 철저히 조사하고 있다”고 밝혔다.

공보실은 “15년 넘게 북한과 거래 관계가 없었으며 미국과 유럽연합(EU)의 금수조치를 엄격히 준수하고 있다”며 “북한으로의 차량 인도를 방지하기 위해 포괄적 수출 통제 절차를 시행하고 있다. 제품 수출 시 관련 법률을 준수하는 것을 기업 책임의 기본 원칙으로 삼고 있다”고 했다.

다만 “차량식별번호를 확인할 수 없어 구체적인 추적은 불가능하다”며 “북한이 어떻게 해당 차량을 사용하게 됐는지 알 수 없는 점에 대해 양해 바란다”고 했다. 아울러 “제3자의 차량 판매, 특히 중고차 판매는 당사의 통제와 책임 밖에 있는 일”이라고 덧붙였다.

조용원 당 비서가 ‘연말 전원회의’에 참석하기 위해 본부청사에 도착했다. 전용차에서 내리는 모습. (조선중앙TV 갈무리)

앞서 지난달 27일 평양에서 열린 노동당 중앙위원회 제8기 제9차 전원회의에 참석한 내각총리 김덕훈과 당 조직비서 조용원, 최고인민회의 상임위원장 최룡해 등 북한 최고위급 간부들이 각각 독일 벤츠의 최고급 세단인 ‘S 클래스’를 타고 회의장에 도착하는 장면이 조선중앙TV 등 북한 매체에 의해 보도됐다.

이들이 타고 온 차량은 대당 출고 가격이 1억 5000만 원부터 시작한다. 같은 달 8일에는 김정은 북한 노동당 총비서가 전용차를 벤츠 마이바흐 신형 모델(최소 3억 원)로 바꾼 정황이 포착됐다. 사치품에 해당하는 고가 차량은 유엔 대북제재 결의 1718호와 2094호에 따라 북한으로의 수출 및 이전이 금지돼 있다.
조유경 동아닷컴 기자 polaris27@donga.com