기준금리 ‘고점 부근’ 판단 美연준위원들…“올해 금리인하, 구체적 시기는 신중”

지난해 11월 1일(현지시간) 제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 워싱턴DC에서 연방공개시장위원회( FOMC) 회의 종료 후 기자회견 하고 있는 모습. 신화 연합뉴스

미국의 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준) 위원들은 지난달 열린 공개시장위원회(FOMC) 회의에서 기준금리가 고점이거나 고점 부근이라는 견해를 공유했던 것으로 전해졌다. 다만 위원들은 2024년 중 금리 인하가 이뤄지는 게 적절하다고 판단하면서도 경제 불확실성이 매우 높은 상황인 만큼, 추가 금리 인상도 정책 선택지에서 내려놓지 않겠다는 신중한 입장을 견지했다.

3일(현지 시간) 미 연준이 공개한 12월 FOMC 의사록에 따르면, 연준 위원들은 향후 통화정책 전망에 대해 논의하면서 "기준금리가 이번 긴축 사이클의 고점이거나 고점 부근에 도달한 것으로 보인다"라고 판단했다. 의사록은 12월 회의에서 위원들이 2024년 기준금리가 인하될 것이라는 데엔 동의했다고 전했다. 그러면서도 실제 통화정책 경로는 경제 상황이 어떻게 전개되는지에 따라 달라질 것이라고 연준 위원들이 언급한 점을 짚었다.

연준 위원들이 각자의 견해를 담아 제출한 전망을 토대로 볼 때 거의 모든 위원은 인플레이션이 개선될 것이란 전망을 반영해 2024년 말까지 기준금리를 낮추는 게 적절하다고 판단했다고 의사록은 전했다. 하지만 금리 인하 전환 시기에 대해선 신중한 입장을 나타냈다. 의사록은 "참석 위원들은 자신들의 이 같은 전망이 이례적으로 높아진 불확실성과 연관돼 있다면서 향후 경제 상황이 추가 금리 인상을 적절하게 만드는 방식으로 전개될 가능성도 배제할 수 없다고 강조했다"라고 지적했다. 경제 여건 변화에 대응해 추가 긴축 카드를 여전히 정책 테이블에서 내려놓지 않겠다는 입장을 재차 강조한 셈이다.

이날 발표된 12월 FOMC 의사록 내용은 회의 직후 이뤄진 제롬 파월 연준 의장의 회견 내용을 재확인한 것으로 풀이된다. 파월 의장은 FOMC 후 회견에서 "긴축 정책의 수준을 언제 되돌리는 게 적절하겠느냐는 질문이 시야에 들어오기 시작할 것"이라며 "이는 오늘 회의에서도 논의됐다"라고 말한 바 있다.

곽선미 기자