강풍에 천장 비상문 뜯긴채 공중서 멈춰선 ‘런던 아이’…관광객들 공포에 벌벌

런던아이. AFP 연합뉴스 자료사진

영국 명물 대관람차 런던아이가 강풍으로 인해 공중에서 천장 비상문이 뜯긴 채 5분간 멈추면서 관광객들이 공포에 떠는 일이 벌어졌다.

3일(현지 시간) BBC와 스카이뉴스 등에 따르면 영국 남부에 사는 데이비드 노크(43) 씨와 가족 친지 등 11명은 전날 런던아이를 탔다가 두려움에 떨어야 했다. 이날 영국에는 폭풍이 전역을 휩쓸면서 런던에도 최대 시속 70마일(112㎞)의 강한 바람이 불었다.

IT 컨설턴트인 노크 씨는 객차가 올라가는 길에 바람 때문에 멈췄다가 가기를 반복했다고 전했다. 노크 씨는 “바람이 심하게 불기 시작했고 천장에 있는 비상문이 큰 소리와 함께 뜯어졌다”며 “우리는 외부 환경에 그대로 노출됐고 매우 긴장됐다”고 말했다. 또 그는 “어느 순간 런던아이 전체가 휘청거렸고, 내려오는 길에도 서다 가기를 되풀이했다”며 “비상문이 기계 안으로 끼어들어 가는 것을 알아채고 비상벨을 눌렀다”고 했다.

런던아이 측은 “악천후로 인해 (런던아이를) 잠시 폐쇄했다”며 “이번 사안은 개별적인 기술 문제로, 주요 구조물에서 어떤 부분도 분리되지 않았고 다친 사람도 없다”고 설명했다.

1일(현지시각) 영국 런던에서 새해 축하 행사가 열려 대관람차 ‘런던 아이’ 위로 축하 불꽃이 수를 놓고 있다.AP 뉴시스

런던아이는 최고 높이가 135ｍ에 달하는 대관람차로 2000년 운행을 시작했다. 한 번에 25명까지 탈 수 있는 캡슐 형태의 객차 32개가 바퀴 모양의 구조물에 달려 돌아간다.

거의 모든 조건에서 안전하게 작동하도록 설계된 것으로 알려져 있으나, 기상 조건 때문에 가끔 닫는 일이 발생한다. 2022년 2월 태풍 유니스로 시속 100마일(160㎞) 바람이 불 때도 폐쇄한 바 있다.

곽선미 기자