가장 더웠던 2023…더 더워질 2024

한국 작년 연평균 기온 13.7도…1973년 관측 이래 가장 높아
세계 기온도 최고 예상…올해 엘니뇨 더 심해져 기록 깨질 듯

2023년이 관측 이래 가장 더운 해였다는 통계가 나왔다. 한국뿐 아니라 전 세계 평균기온이 역대 최고치를 기록했다. 그런데 이 기록은 올해 바로 깨질 가능성이 크다.

3일 기상청 기상자료개방 포털을 보면 지난해 한국의 전국 평균기온은 13.7도였다. 각종 기상기록의 기준으로 삼는 1973년 이후 가장 높은 연평균기온이다. 종전 1위였던 2016년 기록(13.4도)보다 0.3도 높았다. 역대 연평균기온 3위는 2021년(13.3도), 4위 2019년(13.3도), 6위 2015년(13.1도), 7위 2020년(13.0도), 8위 2007년(13.0도), 10위는 2022년(12.9도)이다. 역대 1~10위 중 5위(1998년·13.2도)와 9위(1994년·13.0도)를 제외하면 모두 21세기다. 기후변화가 갈수록 심해지고 있음을 의미한다.

지난해 1월에서 11월까지 모든 달의 전국 평균기온이 평년보다 높았다. 특히 3월과 9월 평균기온은 역대 1위를 기록했다.

지난해는 한국뿐 아니라 지구 전체가 역대 가장 더웠다.

세계기상기구(WMO)는 지난해 11월30일 발표한 ‘2023년 기후 특성에 대한 잠정 보고서’에서 “2023년이 174년 동안의 기상관측 사상 가장 더운 해가 될 것이 거의 확실하다”고 밝혔다. 미 국립해양대기청 역시 지난 174년 중 2023년이 가장 더운 해가 될 확률이 99%가 넘는다고 예상했다.

과학자들은 올해가 지난해보다 더 더울 것이라 예견한다. 지난해부터 지구 전체를 덥게 만들었던 엘니뇨 현상이 올해 더욱 심화할 가능성이 크기 때문이다.

미 국립해양대기청은 현재 태평양 지역에서 발달한 엘니뇨가 ‘역사적으로 강력한’ 범주에 들 확률이 52%라고 보고 있다. 1950년대 이후 발생한 엘니뇨 가운데 5위 안에 들 만큼 심각한 엘니뇨가 될 것이라는 전망도 나온다.

엘니뇨가 기승을 부리면 홍수, 가뭄, 폭염, 태풍 등 기상재난이 지구 곳곳에서 속출한다. 보통 호주와 인도네시아 등에서는 겨울철에 고온 현상과 가뭄이 발생하고, 중남미에는 잦은 폭우가 내린다. 한국은 겨울철 기온이 평년보다 높게 나타나고, 강수량이 많아진다.

영국 기상청은 2년 연속 새로운 평균기온 기록이 세워지고, 사상 처음으로 전 지구 지표면 평균기온이 산업화 이전보다 1.5도 이상 오를 수도 있다는 전망을 내놨다. WMO는 2023~2027년이 역대 가장 더운 5년이 될 것으로 내다봤다.

김기범·강한들 기자 holjjak@kyunghyang.com