[사설] 노후 아파트 방화 장비 보강하고 대피 교육 해야 할 때

/경기도소방재난본부

2일 경기도 군포시 산본동 한 아파트에서 화재가 발생해 50대 남성이 숨지고 아내가 중상을 입었다. 지난달 25일엔 서울 도봉구 방학동 아파트에서 불이 나 2명이 숨지고 3명이 중상을 입는 등 30명 넘는 사상자를 냈다. 이뿐 아니라 서울과 인천, 수원, 춘천 등 전국 곳곳에서 비슷한 아파트 화재가 끊이지 않고 있다.

최근 아파트 화재와 사상자 발생은 개인이나 특정 아파트 일로 치부하기 어려운 구조적인 요인이 있다는 데 문제의 심각성이 있다. 산본과 방학동 아파트는 90년대 지어져 초기에 불을 끄기 위한 스프링클러가 설치돼 있지 않았다. 2005년 이전에 지어진 아파트는 스프링클러, 화재 감지기, 가스 누설 경보기, 완강기 등을 대부분 갖추지 못하고 있다. 전국적으로 지은 지 20년 이상인 아파트는 대략 560만 가구다. 이들 대다수가 스프링클러 등 화재 대응 시설을 갖추지 않아 화재 시 피해가 커질 위험을 안고 있는 것이다.

스프링클러 설치 등을 기존 건물에 소급 적용하는 것은 대규모 공사가 필요해 쉽지 않다. 그렇다고 노후 아파트를 언제까지 화재 사각지대에 놓아둘 수는 없는 일이다. 우선 급한 대로 완강기 설치 등 화재 진화와 대피 장비 보강을 서둘러야 한다. 생명을 지키는 것보다 더 우선하는 문제는 없다. 정부와 지방자치단체가 예산을 지원해 아파트 단지별로 보강을 유도하는 것도 검토할 필요가 있다.

아파트는 국민 두 명 중 한 명이 살 정도로 보편적인 주거 형태다. 그런데 매년 평균 3000건 가까이 아파트 화재가 발생하고 있다. 그런데도 아파트에 불이 났을 때 안전 장치가 부족하다는 것은 보통 심각한 상황이 아니다. 장비 보강과 함께 대피 교육이라도 현실에 맞게 강화할 필요가 있다.

소방 당국은 지난해 11월 ‘아파트 화재 피난 대책 개선 방안’을 내놨지만 이를 아는 주민은 거의 없는 실정이다. 자신의 집에 불이 나면 즉각 대피해야 하고, 옆 집 화재라면 상황을 먼저 살핀 다음 행동하라는 것이 핵심이다. 아파트 단지별로 화재 대응 매뉴얼을 점검하고 주민 각자가 화재 시 대피 요령을 익혀두는 것도 모두의 안전을 위해 필요하다.