“상대방 악마화, 관용은 실종”…양극단 부추긴 정치 ‘자성’

의원들 “나부터” “권력 구조, 연정 가능한 다당제 개편” 목청
극렬 지지층 문제도 지적…정치 원로 “자극적 언어 자제해야”

김 전 총리 “총선 앞둔 엄중한 상황, 잘 수습해주길 기대” 김부겸 전 국무총리가 3일 이재명 더불어민주당 대표가 습격을 당해 입원한 서울 종로구 서울대병원을 찾아 병문안을 한 뒤 취재진과 유튜버들에게 둘러싸인 채 입장을 밝히고 있다. 조태형 기자 phototom@kyunghyang.com

이재명 더불어민주당 대표 피습 사건을 두고 여야 정치인들의 자성과 비판이 이어지고 있다. 상대방을 악마화하는 정치문화가 민주주의를 위협하고 폭력을 용인하는 사회 분위기를 만들었다는 것이다. 몇몇 정치인들은 “정치 실종 사태를 나부터 반성하겠다”고 말했다.

정성호 민주당 의원은 3일 SBS 라디오에서 “민주주의가 무너지는 가장 결정적인 징후가 상대방에 대한 관용의 정치가 실종되는 것”이라며 “정치권 책임이 크다”고 밝혔다. 정 의원은 “상대방을 악마화하고 적으로 규정하는 것이 지지자들이나 국민을 양극단으로 몰아넣고 극단적인 행동을 하게 만든다”며 “우리 정치권이 너무 정치를 양극화시키고 있지 않나”라고 말했다.

민주당 소속 김상희 전 국회부의장은 통화에서 “정치가 극단적인 정쟁으로 치달으면서 여야 간 소통과 타협이 어려워졌다”며 “이 대표에 대한 테러는 규탄해야 하지만 우리 정치도 혐오 정치, 증오의 정치, 상대를 악마화하는 정치를 하지 않았는지 반성해야 한다”고 말했다.

정치권의 반성을 넘어 제도 개편이 필요하다는 지적도 나왔다. 변재일 민주당 의원은 “사람들이 유튜브를 통해 보고 싶은 것만 보고 믿고 싶은 것만 믿는 확증편향이 강해지고 있다”며 “상대방을 악마화하고 혐오하는 양극화된 정치를 어떻게 해소하는가가 우리 정치의 가장 큰 문제이고 국민들의 걱정”이라고 했다. 변 의원은 “다양성이 존중되는 사회로 가기 위해서는 정치권의 반성만으로는 부족하고, 헌법상의 권력 구조를 바꾸고 연정이 가능한 다당제를 도입해야 한다”고 밝혔다.

국민의힘 중진 서병수 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 “이 대표의 테러를 보도한 기사에 붙어 있는 댓글조차 참담한 폭력”이라며 “어쩌다 우리 정치에 이리도 폭력이 일상화되었을까. 나를 포함해서 정치한다는 사람들 모두의 책임”이라고 밝혔다. 서 의원은 이날 기자와 통화하면서 “잘못이 있으면 사과할 줄 알아야 하는데 사과하면 진다고 생각한다. 그것부터 고쳐야 한다”고 말했다.

극렬 지지층에 휘둘리는 문제도 지적됐다. 윤희석 국민의힘 선임대변인은 이날 기자들과 만나 이 대표 피습에 이어 한동훈 국민의힘 비상대책위원장에 대한 살해 협박글이 올라온 것을 두고 “정당이 이런 분들의 의사를 흡수해 정화된 여론을 만들어야 하는데 민주 정치의 사명을 구현하는 데 실패했다”며 “정치권에 몸담은 사람들이 책임감을 갖고 대응해야 한다”고 밝혔다.

김예지 국민의힘 의원은 통화에서 “극한의 대립이 있는 상황을 해결하려면 정치권에서 본을 보여야 한다”며 “나부터 잘하면 되지 않나, 나라도 (상대 비방을) 하지 말자 해서 안 하고 있다”고 말했다.

정치 원로들은 정치 지도자들이 솔선수범해 공격적 언어 사용을 자제하라고 당부했다. 윤여준 전 환경부 장관은 이날 CBS 라디오에서 “정당 대표들이 누가 더 자극적인 말을 구사하느냐 하는 경쟁을 하는 것 같다”며 “정치 지도자들이 언어 순화부터 하지 않으면 한국 사회에 앞으로 큰 문제가 되겠다”고 말했다. 신율 명지대 교수는 “상대방을 타협이 아닌 타도의 대상으로 생각한다”며 “정치인들이 실종된 정치를 복원시켜야 한다”고 조언했다.

김윤나영·이두리·문광호·탁지영 기자 nayoung@kyunghyang.com