지금 당장 의자에서 일어나야 할 이유…"콩팥 망가진다"

[정심교의 내몸읽기]
강동경희대병원 신장내과, 7988명 신체활동과 콩팥병 관련성 연구

신체 활동량이 적을수록, 오래 앉아있을수록 만성 콩팥병(신장질환) 위험이 증가한다는 연구 결과가 나왔다. 강동경희대병원 신장내과 김양균 교수는 코호트 연구를 통해 40~60대 일반인을 대상으로 신체활동과 좌식 생활이 만성 콩팥병 발생을 높인다는 결과를 확인했다.

김양균 교수팀은 국립보건연구원과 함께 안산·안성 지역에 거주하는 40~60대 일반인을 대상으로 신체 활동량과 만성 콩팥병의 발생률에 관한 코호트 연구를 진행했다. 7988명의 혈액·소변을 검사하고 신체 활동량을 분석하는 방식으로 평균 12년간을 추적했다. 신체 활동량과 좌식 시간은 상·중·하의 세 단계로 분류했고, 이 세 그룹의 콩팥 기능 변화와 만성 콩팥병 발생을 분석했다.

분석 결과, 신체 활동량이 적을수록 좌식 시간이 길었으며, 신체 활동량이 적거나 좌식 시간이 길수록 기저 콩팥 기능이 좋지 않았다. 건강한 사람이더라도 노화가 진행되면 콩팥 기능도 점차 나빠지는데, 신체 활동량이 적은 그룹과 좌식 시간이 긴 그룹은 그렇지 않은 그룹보다 콩팥 기능이 더 가파르게 떨어졌다.

또 12년간 추적 관찰한 결과, 신체활동이 적은 그룹과 좌식 시간이 긴 그룹은 통계학적으로 유의하게 만성 콩팥병의 발생률도 높았다. 다만 좌식 시간이 길더라도 신체 활동량이 많으면 만성 콩팥병 위험도가 증가하지 않음도 확인했다. 연구 결과는 노인의학 및 의학 분야 학술지인 '악액질, 사르코페니아와 근육 저널(Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle)'에 실렸다.

많은 현대인이 운동하지 않고 주로 앉거나 눕는 생활 방식으로 살아간다. 이런 습관은 비만, 심혈관 질환, 콩팥 질환을 유발한다. 이 때문에 세계보건기구(WHO)에서는 일주일에 고강도 운동은 75분, 중등도 운동은 150분 이상 할 것을 권장한다. 운동이 건강을 유지하고, 콩팥 질환과 심혈관 질환, 사망을 예방하는 데 효과적이기 때문이다.

김양균 교수는 "이번 연구에서 좌식 시간이 길어도 신체 활동량을 늘리면 콩팥 기능 회복에 도움 된다고 밝혀졌다"며 "좌식 생활 패턴을 바꾸기 어렵더라도 신체 활동량을 늘리면 비만, 심장질환, 만성 신질환 발생을 낮출 수 있다"고 설명했다.

특히, 노년의 건강한 삶을 위해서는 신체활동을 늘리는 게 매우 중요하다. 김 교수는 "이번 연구 대상자는 40~60대의 콩팥 질환이 없는 일반인"이라면서 "일반인도 오래 앉아 생활하고 신체활동을 줄이면 10~20년 뒤 만성 신질환 환자가 될 수 있다는 결과를 확인했다"고 연구 의미를 설명했다. 그는 "건강한 노년을 위해 신체활동을 늘리고 운동을 시작해 좌식 생활이 주는 위해를 줄여야 한다"고 덧붙였다.

정심교 기자 simkyo@mt.co.kr