처남 따라 미국 가나 … 고우석, MLB 샌디에이고행 유력

포스팅 마감 앞두고 미국행
LG "선수 의사 존중하기로"
김하성과 한국인 듀오 기대
이정후와 '집안 대결'도 흥미

지난해 한국시리즈 2차전에서 투구하는 LG 트윈스 마무리 투수 고우석. 연합뉴스

프로야구 LG 트윈스의 마무리 투수 고우석이 극적으로 미국 프로야구 메이저리그(MLB)에 진출한다. 협상 마감 시한을 앞두고 샌디에이고 파드리스의 러브콜을 받아 김하성과 한솥밥을 먹을 것으로 보인다.

MLB 대표 소식통인 뉴욕포스트의 존 헤이먼 기자는 3일 사회관계망서비스(SNS)에 "고우석과 샌디에이고 간 계약이 임박했다. 마무리 투수를 맡게 될 것"이라고 전했다. 이날 오후 LG 구단은 "선수의 의사를 존중해 영입을 제안해온 MLB 팀으로 보내기로 결정했다"고 밝혔다. 고우석은 이날 구단 메디컬테스트를 포함한 계약 체결을 위해 급히 미국으로 출국했다.

2017년 1차 지명으로 LG에 입단한 고우석은 통산 19승 26패, 139세이브, 평균 자책점 3.18을 기록하며 KBO리그 간판 마무리 투수로 활약했다. 특히 LG 트윈스의 29년 만의 한국시리즈 우승에 힘을 보탰다. 지난해 11월 15일 MLB 사무국으로부터 신분 조회 요청을 받았던 고우석은 LG 구단의 조건부 허락을 받고 포스팅 시스템(비공개 경쟁 입찰)으로 MLB 진출을 타진했다. 그리고 포스팅 마감 시한(4일 오전 7시)을 불과 하루 남겨놓고 미국행 비행기에 올랐다. LG는 대승적 차원에서 포스팅 비용과 관계없이 고우석의 이적을 허용하기로 했다. LG에서 MLB 빅리그로 직행한 국내 선수는 고우석이 최초다.

샌디에이고는 지난해 한국인 첫 MLB 골드글러브를 수상한 내야수 김하성이 소속된 팀이다. 지난 시즌 샌디에이고의 마무리를 맡았던 조시 헤이더가 자유계약선수(FA) 시장에 나가면서 불펜 전력 보강이 절실한 상태였다. 고우석은 최근 5년간 2800만달러(약 365억원)에 영입한 일본인 왼손 투수 마쓰이 유키와 '좌우 마무리'를 책임질 것으로 예상된다.

고우석의 샌디에이고행이 성사되면 오는 3월 20~21일 서울 고척스카이돔에서 열릴 샌디에이고와 LA 다저스의 2024시즌 MLB 개막전에서 고우석과 김하성을 동시에 볼 수 있다. 이 경우 고우석이 마운드에 올라 LA 다저스의 유니폼을 입은 일본인 타자 오타니 쇼헤이와 맞대결을 펼치는 한일 '투타 대결'도 기대를 모은다. 또 '처남' 이정후(샌프란시스코)와 '매제' 고우석의 '집안 대결'도 흥미를 모을 전망이다. 고우석은 지난해 이정후의 여동생이자 '바람의 아들' 이종범 전 LG 트윈스 코치의 딸인 이가현 씨와 결혼했다. 이정후는 앞서 지난달 6년간 총액 1억1300만달러(약 1480억원)에 샌프란시스코 자이언츠와 계약하며 MLB에 먼저 진출했다. 이 전 코치 역시 지난해 LG와 계약이 끝난 뒤 미국 연수를 계획 중이다.

[김지한 기자]