냄새 제거 약용작물 '천마' 뇌신경도 보호해

[ 김경림 기자 ]

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농촌진흥청(이하 농진청)이 약용작물인 천마의 불쾌한 냄새를 제거하는 기술을 개발했으며, 뇌신경 보호에도 효과가 있다는 사실을 과학적으로 검증했다.

농진청 연구진은 불쾌한 냄새의 원인인 '파라-크레졸'을 제거한 천마 추출액을 활용, 파킨슨병 신경세포 실험과 동물실험을 진행했다.

연구진은 냄새를 제거한 천마 추출물을 파킨슨병 신경세포에 처리한 결과 도파민 전구체(TH) 발현이 50% 증가하고, 뇌신경을 죽이는 단백질(Bax)은 30% 억제됨을 확인했다.

또 천마 추출물을 투여한 실험 쥐의 뇌 조직(선조체, 흑색질)에서 도파민 전구체의 발현이 30~50% 증가했으며, 뇌신경을 죽이는 단백질(Bax)은 30% 억제됐다.

두 실험으로 파라-크레졸을 제거한 천마 추출액은 신경보호 효과가 우수하고, 특히 일반 천마 추출액보다도 유의미한 효과가 있음을 알 수 있었다고 농진청은 전했다.

농진청은 이번 연구 성과의 특허 등록을 마쳤다.

김경림 키즈맘 기자 limkim@kizmom.com 

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