신원식 국방 "'독도 영유권 분쟁', 日 분쟁 시도하고 있단 뜻"

신원식 국방부 장관이 지난달 29일 오후 서울 종로구 세종대로 정부서울청사에서 열린 임시 국무회의에 참석하고 있다. /사진=뉴스1

신원식 국방부 장관이 국회의원 시절 SNS(소셜네트워크서비스)에 "독도 영유권 분쟁은 사실"이라고 쓴 것에 대해, 일본이 영토 분쟁을 시도하고 있다는 뜻이라고 해명했다.

3일 뉴스1에 따르면 신 장관은 국방부가 이날 밝힌 입장문에서 "국회의원 시절 SNS에 기록된 '독도 영유권 분쟁'에 대한 표현은 일본이 영토 분쟁을 시도하고 있다는 의미"라고 말했다.

앞서 신 장관은 지난해 3월23일 자신의 페이스북에 '국방위 유감, 이재명 대표에게 드리는 5가지 공개 질문'이라는 제목의 글을 올렸다. 해당 글에서 신 장관은 "이미 사라진 과거 완료형 일본 군국주의에 대한 적개심에 기대서 저질적인 반일 선동의 '죽창가'만 열창(한다)"이라며 "한일간에 과거사, 독도 영유권 분쟁이 있는 건 사실"이라고 주장한 바 있다.

이와 관련 논란이 불거지자, 신 장관은 입장문을 통해 "(당시) SNS 기록에 '일본의 과거사와 독도 영유권 등에 대해 경계해야 한다'라고도 언급한 것처럼 일본의 터무니없는 주장에 동의한 바 없다"고 강조했다.

이어 "장관 후보자 시절에도 인사청문회를 통해 '일본의 독도 영유권 주장에 대해서는 강력히 항의해야 하고 단호히 배격해야 한다'라고 확고한 입장을 밝힌 바 있다"고 언급했다.

그러면서 "'독도는 역사적, 지리적, 국제법적으로 명백한 우리 대한민국 고유의 영토이며, 독도에 대한 영유권 문제는 존재하지 않는다'는 우리 정부의 입장은 변함이 없다"며 "우리 군도 독도 수호 의지가 확고함은 이론의 여지가 없다"고 부연했다.

또 국방부는 일본 기상청이 지난 1일 이시카와현 노토 반도 지역에서 발생한 규모 7.6 강진 관련 쓰나미 주의보를 발령하면서 독도를 '일본 영토'처럼 표시한 것에 대해 "강력히 항의하며 시정조치를 촉구했다"고 전했다.

홍효진 기자 hyost@mt.co.kr