사우디, '러 · 중 주도' 브릭스 회원국 가입 공식 발표

사우디아라비아가 브릭스(BRICS·브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국의 신흥 경제 5개국) 회원국으로 공식 가입했다고 사우디 국영 방송이 2일(현지시간) 보도했습니다.

파이살 빈 파르한 사우디 외무장관은 이날 브릭스 가입 사실을 발표하면서 "브릭스는 경제 협력을 강화하는 유익하고 중요한 통로"라고 말했습니다.

브릭스는 지난해 8월 정상회의에서 사우디를 비롯해 아랍에미리트(UAE), 이집트, 이란, 에티오피아 5개국을 새 회원국으로 승인했습니다.

사우디와 함께 나머지 4개국의 회원 자격 역시 올해 1월 1일부터입니다.

당시 아르헨티나도 회원국으로 승인됐지만 지난해 12월 취임한 하비에르 밀레이 대통령이 브릭스 가입에 반대하면서 실제 가입으로 이어지지 못했습니다.

사우디는 미국과 에너지 및 안보로 맺어진 중동의 전통 맹방이지만 이른바 '반미 진영'인 러시아, 중국이 주도하는 경제 블록 브릭스에 가입하면서 미국에 대한 의존도를 낮추는 독자적 행보를 강화했습니다.

특히 우크라이나 전쟁을 계기로 미국과 러시아·중국의 긴장이 고조하는 상황에서 '석유 왕국' 사우디가 브릭스에 가세하면서 중동은 물론 국제정세에도 변화가 예상됩니다.

석유수출국기구(OPEC)와 OPEC+(플러스)를 이끄는 사우디와 러시아가 브릭스로 묶이면서 유가에 대한 이들의 공조가 더욱 견고해질 수도 있습니다.

이번 사우디의 브릭스 가입에는 사우디산 원유를 가장 많이 수입하는 중국의 역할이 컸습니다.

중국은 지난해 3월 중동의 경쟁국 사우디와 이란의 관계 정상화를 중재하면서 존재감을 드러냈습니다.

원종진 기자 bell@sbs.co.kr