신한울 원전 1호기 정지...“현재 안정 상태, 조사 착수”

신한울 원전 1호기(빨간 원). 한국수력원자력 한울원자력본부 제공.

경북 울진의 신한울 원전 1호기가 2일 정지했다.

원자력안전위원회는 이날 한국수력원자력으로부터 신한울 1호기 원자로가 오후 7시39분 정지했다는 사실을 보고 받았다며 조사단 파견 등 후속 조치에 나선다고 밝혔다.

원안위에 따르면, 신한울 1호기는 이날 오전 10시42분 터빈과 발전기가 자동 정지됐다. 원자로 출력이 낮아지면서 핵분열 부산물로 핵분열 반응을 저하하는 핵종인 제논이 원자로에 쌓였고, 결국 이날 오후 원자로가 정지했다.

원자로 출력을 높이면 제논은 사라지지만, 신한울 1호기가 계획예방정비(핵연료의 재장전 기간에 수행하는 검사·정비)를 약 10일 앞두고 있다보니 남은 핵연료가 많지 않아 출력을 다시 높이기 어려웠던 것으로 알려졌다.

다만 원안위는 현재 신한울 1호기가 안정 상태에 있으며, 발전소 내외 방사선 준위도 평상시 수준을 유지하고 있음을 확인했다고 밝혔다.

원안위는 “지역사무소에서 세부상황을 파악하고 있으며, 한국원자력안전기술원(KINS) 전문가로 구성된 조사단을 파견할 예정”이라고 전했다. 신한울 1호기가 멈춘 것은 2022년12월 상업운전에 돌입한 이후 처음이다.

이재덕 기자 duk@kyunghyang.com