KBL 최고 선수 워니 아성 위협하는 배스 “내가 KBL 최고 선수”

수원 KT 패리스 배스. KBL 제공

“당연하다. 내가 KBL 최고의 선수라고 생각한다.”

프로농구 수원 KT의 에이스 패리스 배스의 자신감이 하늘을 찌른다. 배스는 1일 부산 KCC와의 홈 경기에서 이번 시즌 한 경기 최다 득점 2위에 해당하는 44점을 몰아치며 팀 승리를 이끈 후 기자회견에서 스스로 KBL 최고 선수라고 생각하느냐는 말에 이렇게 답했다.

2023~2024시즌 새롭게 KT에 합류한 배스는 서울 SK 에이스 자밀 워니의 아성을 위협할 선수로 떠올랐다. 평균 득점 25.3점으로 이 부문 선두 워니(25.7점) 뒤를 바짝 쫓고 있다. 특히 3점은 평균 3개로 3위에 올라 0.9개로 53위에 그친 워니보다 낫다. 스틸 5위, 블록슛·리바운드 7위, 어시스트 10위 기록에서 보듯 공수 양면에서 약점을 찾아보기 힘들다. 이번 시즌 KBL 첫 트리플 더블의 주인공도 배스였다.

배스는 팀플레이에도 능하다. 팀 공헌도에서는 총점 1041.05점으로 3위에 올라 4위 워니보다 한 계단 위에 있다. 동료들과 끈끈한 신뢰가 만들어낸 결과다. 배스는 “나도 팀원들을 믿고, 팀원들도 나를 믿는다”며 “내가 1옵션이지만, 항상 공격할 때 팀원들의 경기력을 올려주려고 노력한다”고 말했다. 이날 함께 수훈선수로 뽑힌 문정현 등을 언급하면서 “내가 득점을 못 했을 때는 동료들이 컷인이나 리바운드를 통해 힘을 보태줬다”고 공을 돌렸다.

상황 파악 능력도 탁월하다. 배스는 이날 KCC 골 밑 플레이의 중심인 라건아가 수비에 약점을 보이자 적극적으로 일대일 싸움을 걸며 외곽으로 끌어냈고, 4쿼터에만 15점을 몰아치며 승리를 가져왔다.

문정현은 “배스는 NBA에 갈 만한 실력을 갖췄다고 생각한다. 다만 나보다 말랐다. 밥만 잘 먹으면 NBA에 갈 수 있을 것”이라며 웃었다. 배스는 2017년 NBA 드래프트에서 낙방한 뒤 지난 3시즌 동안 푸에르토리코 무대에서 뛰었다. 그는 “마이클 에릭 다음으로 내가 팀에서 힘이 세다”면서 “KBL은 힘센 선수들이 많다. 힘에서 밀리면 안 된다는 점을 인지했고, 근력 운동도 꾸준히 하면서 그런 부분도 적응한 것 같다”며 성공 요인을 짚었다.

박효재 기자 mann616@kyunghyang.com