유정복 인천시장 “‘제3의 인천 개항’ 날개 달고… 세계 10대 도시 도약” [2024 신년인터뷰]

유정복 인천시장이 2024년 시정 방향 등을 설명하고 있다. 인천시 제공

 

유정복 인천시장이 취임 3년차를 맞아 ‘제3의 인천 개항’을 선포하고 ‘희망과 연대의 세계화’의 중심에 앞장선다. 인천항 개항이 1번째 개항이었다면, 인천국제공항 개항은 제2의 개항, 그리고 이번 제3의 개항은 재외동포청 유치를 기반으로 제물포 르네상스 및 뉴홍콩시티 프로젝트 등 글로벌 도시 전략을 통해 세계 10대 도시로 도약하는 것을 의미한다.

유 시장은 올해 2025년 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 인천 유치를 비롯해 바이오특화단지를 유치, 그리고 시민 행복을 위해서는 시민이 체감하고 현실적인 정책을 완성에 총력을 기울인다. 그는 “내년 시정운영의 기본적인 방향은 역할, 책임, 성과”라며 “역할 분담을 명확하게 하고 책임있게 완수하여 그에 상응하는 성과를 관리하는 조직관리 운영 체계를 만드는 것”이라고 강조했다. 다음은 유 시장과의 일문일답.

Q. 취임 3년차를 맞은 소회와 주력할 시정 현안은.

A. 인천을 책임지는 막중한 임무를 맡은 지 어느덧 3년 차다. 공직자로 지켜온 소신 중 하나가 ‘진정성’이다. 지난 시간도 균형·창조·소통 3대 시정가치를 바탕으로 오직 인천, 오직 시민, 오직 미래만 생각하며 진정성 있게 일했다.

우선 좀처럼 해결되지 않는 저출생 문제를 해결하기 위해 인천형 출산정책 ‘1억+ i dream’을 발표했다. 인구 정책 문제 해결과 인천시민 행복 체감지수를 높이기 위한 이 정책은 올해부터 인천에서 태어나는 모든 아이에게 18세가 될 때까지 총 1억원을 지급하는 내용이다. 2006년 이후 380조원이라는 천문학적 예산을 쏟아부었음에도 불구하고 올해 4분기에는 합계 출산율이 사상 최초로 0.6명 대에 진입할 것이라는 어두운 전망까지 나오고 있다. 더 이상 통상적인 수준의 정책으로는 저출생을 극복할 수 없다는 것이 확인한 만큼, 인천이 선제적으로 정책을 추진했다.

정치현수막 철거는 정치권 특권을 내려놓는 균형 있는 인천, 시민을 위한 행정을 실현했다고 본다. 재외동포청 유치와 아시아개발은행(ADB) 연차총회 개최, 세계보건기구 글로벌 바이오 메인 캠퍼스 유치 등 성과로 세계초일류도시 주춧돌을 마련했다고 자평한다.

또 영종·인천대교 통행료 전면 무료화, 인천대로 지하화 확정, 백령공항 건설 사업 확정, 수도권 매립지 4자 협의체 재가동 등 숙원 사업을 하나씩 풀어 나가고 있다.

올해는 인천이 세계 10대 도시로 여정을 위해 중요한 해다. 인천을 글로벌 비즈니스 허브로 만들기 위해 2025 APEC 정상회의 인천 유치를 위해 총력을 다할 것이다. APEC 개최 목표를 실현 시키기 위한 최적의 도시, 충분한 국제행사 경험, 세계적 인프라 보유 등을 토대로 인천 유치 당위성을 피력할 것이다. 시민·정부·국회 등 홍보와 인천의 강점을 살린 차별화한 유치 전략을 마련해 올 상반기 외교부 개최 도시 선정 심사에 대비해 철저히 준비할 계획이다.

또 정부가 국가 첨단전략산업으로 바이오산업이 신규 지정한 만큼 내년 상반기에 예정인 바이오 특화단지 선정에 빈틈없는 준비를 할 것이다. 인천은 국가 첨단 전략 기술을 보유한 국내 최대 바이오 앵커기업 집결지로 바이오 중심 도시로 입지를 확고히 하고 있다. 산·학·연·병 네트워크, 국가 인프라 등 우수한 여건을 바탕으로 바이오 특화단지 유치로 우뚝 설 수 있도록 노력하겠다.

인천 재창조 프로젝트 추진에도 박차를 가하겠다. 지역별 미래상과 투자유치를 위한 마스터플랜을 연내 구체화해 인천 브랜드가치를 높이겠다. 중·동구 등 원도심과 인천 내항을 문화와 관광, 산업이 융화하는 새로운 미래형 도시로 구현하기 위해 제물포 르네상스 프로젝트를 궤도에 안착시킬 계획이다.

이제는 계획이 아닌 실천이고 성과가 필요하다. 양해각서(MOU)만 체결하는 것이 아니라 시민이 체감하고 현실적으로 해결한 것이 진정으로 성과로 볼 수 있다. 결실을 맺어가는 강력한 실천 노력이 필요한 시점이며, 이에 상응하는 성과를 맺을 수 있는 해를 만들도록 최선을 다하겠다.

Q. 민선 8기 절반이 지난 시점에서 만족스러운 성과와 아쉬운 부분이 있다면.

A. 대표적인 성과로 700만 재외동포 지지와 300만 인천 시민 염원과 노력이 모여, 마침내 재외동포청 인천 유치에 성공한 것이다. 지난해 9월 재외동포청 설치 법안 발의가 이뤄지기 전부터 정부와 국회·정치권 주요 인사를 수시로 찾아 인천 유치를 호소했다. 전 세계 한인회장과 유럽, 하와이, 홍콩 등 재외동포를 만나 인천 유치 당위성을 알리고 지지를 끌어냈으며, 시민운동본부 출범과 각계각층 지지 선언 등 시민이 함께 뛰기도 했다. 재외동포청 출범을 계기로 ‘1천만 도시 인천 프로젝트 비전’을 선포했고, 이를 통해 인천은 글로벌 한인비즈니스 허브로 성장할 것이다.

특히 20년 숙원을 해결한 영종대교와 인천대교 통행료 인하, 주민 무료 통행은 시민을 위한 큰 성과이다. 지난해 10월1일부터 영종대교 통행료가 인하됐고, 영종도와 용유·북도면 인근 섬 주민은 인천대교·영종대교를 하루 1회 왕복 무료로 이용할 수 있다. 인천과 영종도를 연결하는 또 다른 교량인 인천대교 통행료는 2025년 말 5천500원에서 2천원으로 싸진다. 통행료 체계 변동으로 2039년 말까지 16년 간 5조5천억원에 달하는 경제적 효과와 2만명 고용유발효과가 발생할 것이라는 분석 결과도 있다.

또 인천시가 지난해 6월 정당 현수막 규제를 담은 옥외광고물 조례를 개정하면서 여야 구분 없이 모든 정치 현수막을 철거했고, 현재는 철거 대상 현수막이 눈에 띄게 줄었다.

다만 아쉬운 부분은 반도체 특화단지 유치 실패이다. 국가 첨단전략산업 특화단지 공모에 신청했지만, 정부가 인천시 강점인 ‘패키징’ 분야가 아닌 ‘메모리’ 분야에 초점을 둬 다른 곳을 선정한 것은 매우 아쉽다. 그러나 인천은 반도체 패키징 산업에서 세계 1위까지 부상할 수 있는 기반이 충분하다. 앞으로 다양한 방안을 고민할 것이다.

Q. ‘1억+ i dream’ 정책 결정 원동력이 있다면.

A. 지난 2006년 이후 올해까지 우리정부는 저출생 문제에 대응하기 위해 380조원이라는 천문학적 예산을 쏟아 부었다. 그럼에도 지난해 4분기 합계 출생율은 0.6명대에 진입할 것이라는 어두운 전망이 나오기도 했다. 이는 세계 236개국중 꼴찌이며, 38개 경제협력개발기구(OECD) 국가 중에서도 압도적으로 최하위다.

지금 우리는 초저출생으로 교육, 경제, 국방 등 사회전반에 심각한 문제와 대한민국 존폐라는 대위기에 직면해 있다. 이제 더 이상, 통상적인 수준의 정책으로는 저출생을 극복할 수 없다는 생각으로 인천시장으로서 희망을 주는 정책을 마련 해야겠다는 고민을 했고 ‘1억+ i dream’ 을 설계했다.

또 지방정부의 혁신만으로는 분명한 한계가 있어 정부에 출생정책의 예산편성권과 집행력을 갖기 위한 ‘인구정책 수석’과 ‘인구정책처’ 신설을 건의했다. 또 산발적인 ‘백화점식’ 보조금 제도의 전면 개편을 통해 ‘통합 출생 지원금’ 체제로 전환, 지방교육재정교부금의 일부를 재원으로 출생교부금 제도 및 저출생극복특별기금 신설 등도 주장했다. 결혼과 출산이 희망인 사회분위기 조성을 위한 국가주택책임제 도입과 장기 모기지론 등 파격적 주택정책 마련, 과감한 이민자수용과 재외동포의 역이민 정책에 대한 국가차원의 종합대책 마련 등도 제안했다.

유정복 인천시장이 2024년 시정 방향 등을 설명하고 있다. 인천시 제공

Q. 지난해 미국·중국·일본 등을 방문했는데 대표적인 성과가 있다면.

A. 지난해 해외 출장은 재외동포 네트워크 구축과 한·중·일 동아시아 도시외교 연계 등 크게 2가지 특징으로 구분할 수 있다. 끊어져 있는 인천-톈진 페리 운항, 인천-알래스카 비행기 직항로를 재개하자는데 동의하고 실무협의를 약속한 것 역시 실질적 성과라고 볼 수 있다.

한·중·일 도시외교는 이미 중국 톈진과 일본 요코하마 등 각국 대표 항구도시에 경제공동체 구성을 제안해 긍정적인 답변을 끌어냈다. 중국에선 천민얼 톈진시 서기와 장궁 시장을 만났고, 일본에선 기시다 일본 총리와 다케다 한일의원연맹 간사장, 야마나카 요코하마 시장과 만나 의견을 교환했다. 모두 3개국 교류 협력과 도시 외교 필요성에 공감했다.

도시 외교는 국가, 중앙정부 외교와 달리 좀 더 실무적이고 실질적인 교류가 가능하다. 인천-톈진-요코하마로 시작한 항구도시 경제공동체는 중국 웨이하이, 칭다오, 일본 고베 등 더 많은 항구도시로 확산할 것이다. 여기에 한·중·일 지사·성장 회의 공동 개최까지 제안하면서 앞으로 동북아경제 협력 시스템을 구축하는 등 인천이 한·중·일 동아시아 도시외교를 이끄는 거점 역할을 맡게 될 것이다.

각국 재외동포 단체들과 만남은 인천이 재외동포청을 유치하는 데 큰 힘이 됐다. 중국 톈진 한인회와 일본 가나가와 민단지부 재외동포 간담회, 싱가포르와 호주, 독일, 네덜란드 등 현지 한인들과 긴밀한 만남을 가졌으며 미국한인상공회의소 총연합회와 업무협약을 하기도 했다. 전 세계 한인들과 만남은 인천의 목표인 한인 비즈니스 네트워크를 형성하기 위한 일련의 과정으로 봐야 한다.

지난해 6월 국내 자치단체장 중 유일하게 중국 톈진 하계 다보스포럼에 초청, 세계경제포럼(WEF) 수장인 뵈르게 브렌데 총재와 세계 정·재계 리더들에게 인천이 성장해 온 과정과 비전 등을 공유하기도 했습니다. 포럼 초정은 중국 입장에서 인천이 지정학적으로, 또 경제적으로 중요한 위치라는 의미이다.

Q. 민생경제 활성화 대책이 있다면.

A. 민생안정특별위원회는 주요 민생현안을 선제적으로 발굴해 분야별 전문가 의견을 들어 해결책을 찾는 역할이다. 전세 사기 피해, 인천사랑상품권(인천e음) 운영 방안, 무량판구조 아파트 정밀 점검 등 다양한 분야에서 민생안정을 위해 노력하는 역할이다.

현재 전쟁 등 국제정세가 불안하고 중국 경기둔화, 고금리 장기화 등 대외경제 불안 요인으로 경제활동이 위축하고, 소비 성장세가 둔화하는 등 경제 상황이 좋지 않다. 그러나 인천의 수출 비중이 높은 반도체, 자동차의 수출 호조세가 지속하며 제조업 부진이 점진적으로 완화하고 있다. 소비자 물가상승률 둔화와 금리인하로 경제가 완만하게 회복할 것으로 기대하고 있다.

올해 침체한 경제 상황에 적극적으로 대응하고자 소상공인과 중소기업의 경영안정 지원을 더욱 강화하고, 경제 취약계층에 대한 생활 안정을 최우선 과제로 소득환경 개선을 통한 경제 선순환 기반을 확충할 계획이다. 또 지역경제 회복을 위해 인천e음 활성화를 통한 소비 붐을 조성하고 지역 상권 활력을 높이기 위한 다양한 정책을 추진할 계획이다.

올해 경제위기에 대한 대응 역량 강화, 소기업·소상공인의 경영안정 및 자생력 강화, 지속가능한 경제생태계 조성, 양질의 일자리 확충, 안정적 물가 관리 및 소비자권익 강화 등을 통해 민생경제의 안정을 이뤄내겠다.

Q. 앞으로 소통 강화에 대한 구상이 있다면.

A. 그동안 1천만 애인(愛仁) 소통 기반을 다져왔다. 올해부터는 1천만 애인(시민)의 적극적 참여와 공감을 끌어낼 소통 채널과 소통 공론화 장을 만들어 가는 데 주력하겠다.

첫째로 참여와 공감 소통 채널을 강화해 국민통합위원회 인천지역협의회, 시민행복정책자문단, 인천소통시민패널, 10개 군·구 소통협의체 구축 등 다양한 소통협의체를 활성화할 계획이다. 또 온라인 열린시장실 및 찾아가는 열린시장실 등 참여와 공감의 시민 중심 현장 소통 프로그램을 강화할 예정이다. 진정성과 배려로 다가가는 소통민원실과 다수 민원 소통의 날 운영으로 시민 누구에게나 열린 소통의 장을 운영하고자 한다.

둘째, 소통 공론화를 위한 ‘숙의시민단’을 활용해 공공갈등을 해소하겠다. 지난해 12월7일 구성한 500명의 제2기 숙의시민단 활동을 통해 심도 있는 숙의 과정 참여와 소통으로 인천시 각종 현안 사업 갈등 해결에 나서겠다. 앞으로 1천만 인천시대에 걸맞은 소통 추진을 위해 ‘1천만 애인(愛仁) 소통 네트워크 구축’ 등 글로벌 소통 채널 프로그램을 확대할 계획이다.

Q. 인천이 바라보는 바이오특화단지 유치 전망과 준비 전략은.

A. 국가첨단전략산업 특화단지는 첨단산업의 세계 주도권 확보를 위해 국내 첨단산업 생산과 혁신 거점으로 ‘글로벌 산업 클러스터’를 조성하면서 초격차를 확보하는 것이 주목적이다. 반도체, 이차전지, 디스플레이, 바이오 등 4개 분야가 있다.

인천은 국가 첨단전략 기술을 보유한 삼성바이오로직스, 셀트리온과 글로벌 수준의 바이오 앵커기업인 SK바이오사이언스, 롯데바이오로직스가 인천 송도에 집적화해 있다. 인천은 세계 1위 바이오의약품 생산 역량을 보유한 도시이다. 바이오 허브 생태계 조성을 위한 각종 인프라가 있고, 인천국제공항과 항만을 갖춘 최적의 수출 및 글로벌 협력‧비즈니스 여건을 갖추고 있다.

이에 따라 바이오의약품 생산 및 연구개발(R&D), 인력양성 거점인 송도 바이오 클러스터를 중심으로 한 바이오-트라이앵글(Bio Triangle) 특화단지 지정을 추진하려 한다. 바이오 소부장산업 거점 남동지역, 바이오 글로벌 협력 거점 영종 지역을 연결하는 것이다.

K-바이오 랩허브, 바이오 공정 인력양성센터, 글로벌 바이오 캠퍼스 유치 경험을 바탕으로 바이오 특화단지 공모를 체계적이고, 철저히 준비하겠다. 바이오 특화단지의 유치 성공을 위해 정부 부처, 국회 등 정무적으로 필요한 곳이라면 어디든 가서 인천 유치의 당위성을 설명하고, 인천 유치 공감대를 얻어낼 것이다. 바이오 특화단지에 대한 산‧학‧연‧병 관계 기관 및 인천 시민 모두가 하나로 뭉쳐 지지와 협조에 동참해 주길 적극 요청드린다.

유정복 인천시장이 2024년 시정 방향 등을 설명하고 있다. 인천시 제공

Q. 내년 4월 2025 APEC 개최지 유치 전망과 준비 상황은.

A. 2025 APEC 정상회의 유치 의사를 공식적으로 표명한 도시는 현재 인천을 포함해 부산, 제주, 경북 경주이다. 도시별로 저마다 활발한 유치 활동을 펼치고 있는 것으로 알고 있다.

인천은 지난해 APEC 유치 전략 발굴 용역을 끝내고 이미 유치 전담 조직을 구성해 체계적이고 전방위적인 홍보에 나섰다. 인천 유치 당위성 강조를 위한 차별화된 공모신청서를 준비하는 등 선제적으로 유치 활동을 추진하고 있다.

특히 각계각층에서 100여명으로 구성한 범시민 유치위원회를 발족하고 자발적인 정상회의 인천 유치 릴레이 지지 선언이 잇따르고 있다. 지난해 5월부터 3개월간 펼쳐진 범시민 서명운동에 최종 110만명 시민이 동참해 뜨거운 열의와 강한 의지를 보여주기도 했다. 국회 외교통일위원장을 만나 110만 서명 증서를 전달했고, 외교부에도 제출할 계획이다.

인천은 APEC 3대 비전인 무역투자, 혁신·디지털 경제, 포용적·지속 가능한 성장 등 모두를 실현할 수 있는 최적의 도시이다. APEC이 그동안 자유로운 무역 투자, 다양한 방식의 경제협력 실천 방안을 모색한 만큼, 인천이 이와 같은 가치 실현에 단연 앞서 나간다고 자신한다.

또 대규모 국제행사 개최 경험과 탄탄한 국제회의 인프라, 인천국제공항과 인천경제자유구역, 15개 국제기구와 바이오, 반도체 등 글로벌 기업이 있는 국제도시 인천이 최적지임을 자부한다.

약 2조4천억원에 육박하는 경제 유발 효과와 2만여명 고용 창출 효과가 있을 것으로 보이는 APEC 정상회의 유치를 위해 최선을 다하겠다. 현재 인천시는 국제회의 유치 전문기획사를 운영하고 있으며 내년 상반기 외교부 개최 도시 선정심사를 준비하고 있다.

열심히 발로 뛰겠다. 재외동포청 경험을 발판으로 외교부를 포함한 정부 부처, 국회 등 어디든 가서 인천 유치 당위성을 설명하고 인천 유치 공감대를 얻어내겠다.

Q. 핵심 공약인 제물포 르네상스 및 뉴홍콩시티 프로젝트 추진 상황은.

A. 민선8기 대표적 원도심 균형발전 프로젝트인 제물포 르네상스는 이미 시작했다. 지난해 10월 상상플랫폼과 내항 1‧8부두를 먼저 개방하며 140년 만에 바다를 시민들에게 돌려주는 것으로 프로젝트 시작을 널리 알렸다. 핵심사업인 내항 1‧8부두 재개발과 동인천역 주변 전면 재개발 사업은 관계 기관과 협약을 하며 본격화했다. 인천시가 주도해 중‧동구를 포괄하는 조화로운 사업계획 수립 등 후속 절차를 속도감 있게 밟고 있다.

또 시민이 체감할 수 있도록 상상플랫폼 정식 개관, AI교육센터 개관, 개항광장 및 개항로 활성화 등 원도심 활성화 선도사업을 즉시 착수하고 중‧장기 사업의 행정절차를 최단기로 밟을 예정이다.

뉴홍콩시티는 강화, 영종, 송도, 청라 등을 중심으로 비전·전략의 실현 및 투자유치를 위한 마스터플랜 용역을 통해 상반기에는 시민과 함께 공유하는 자리를 마련할 예정이다. 프로젝트 실행력을 확보할 수 있도록 ‘지방자치분권 및 지역균형발전에 관한 특별법’에 따라 인구소멸 지역 지원이 가능한 기회발전특구로 강화, 옹진지역에 지정될 수 있도록 용역도 준비하고 있다. 하반기에는 마스터플랜 용역 결과에 따라 나온 실행 과제들을 빠르게 수립해 뉴홍콩시티가 구체적 성과를 내도록 하겠다.

행정체제 개편으로 중‧동구는 제물포구로 탄생할 것이며, 경자구역 지정 및 규제 완화, 재외동포 자본 유치 등을 추진 동력으로 마련하고자 한다.

해외의 사례에서도 2~30년이 소요되는 중‧장기 프로젝트로 단기간 성과에는 얽매이지 않으려 한다. 임기 중에는 내항 1‧8부두 재개발 사업 등 핵심사업 착공으로 제물포 르네상스를 지속 가능한 궤도에 안착시킬 계획이다.

Q. 대체매립지 확보와 수도권매립지 사용 종료 공약 실현은.

A. 지난해 2월17일 인천·경기·서울 등 기관장 회의를 통해 4자 협의체를 재가동하고 국장급 회의에서 구체적 논의를 하고 있다. 또 매립지 문제해결을 위해 대체매립지 규모, 인센티브 등 재공모(안) 등 실무협의를 거쳐 올해 3월까지 재공모에 나설 예정이다.

인천 시민사회에서는 수도권매립지 문제해결 범시민운동본부를 출범하고 인천시와 상호 협력을 위한 업무협약을 하면서 수도권매립지 종료를 추진하는 민‧관협의체를 구성했다. 이 범시민운동본부는 23개 인천 시민‧사회단체가 뜻을 모아 윤석열 대통령의 수도권매립지 이전 공약과 4자 합의 조속한 이행을 요구하고 있다. 자원순환 선도와 수도권매립지 바로 알기 등 시민교육과 여론 확산을 목표로 활동하고 있다.

올해 민‧관협의체를 중심으로 시민 의견과 요구를 폭넓게 청취하고 수도권매립지 문제해결을 위한 발걸음을 함께할 것이다.

Q. 재외동포를 위해 인천시가 추진하는 시책이 있다면.

A. 지난해 전국 최초로 ‘재외동포 관련 조례’를 제정, 재외동포 지원 협력의 제도적 기반을 마련했다. 올해를 재외동포 정책추진 원년의 해로 삼아 재외동포 친화적 환경조성과 네트워크 구축을 강화하겠다.

재외동포 지원협력위원회를 구성해 재외동포 관련 시책을 추진하고, 주요 한인 단체와 친선 결연, 국가별 재외동포 자문위원 위촉 등 네트워크를 확장할 계획이다. 또 차세대 재외동포 정체성을 위한 모국 문화 체험 연수사업, 재외동포 기업인 초청 투자유치, 재외동포청 개청 1주년 기념 시민문화축제 등을 개최할 계획이다.

재외동포 웰컴센터와 한인비즈니스센터를 설치해 운영할 계획이다. 재외동포 웰컴센터는 부영송도타워에 설치, 인천을 방문하거나 인천에 사는 재외동포 등을 대상으로 통합정보와 맞춤형 서비스를 제공할 예정이다. 재외동포 웰컴센터가 인천과 재외동포가 소통·교류·성장할 수 있는 거점 공간으로 자리매김할 수 있도록 운영할 것이다.

한인비즈니스센터는 한상 비즈니스 상담, 투자 컨설팅 등 한인비즈니스와 관련해 한상 자본의 모국 투자 촉진과 해외 진출을 원하는 국내 기업과 가교 역할을 할 수 있는 공간으로 구성할 계획이다.

이민우 기자 lmw@kyeonggi.com