‘경륜 스타’ 임채빈 2023시즌 그랑프리까지 접수, 전대미문의 시즌 전승 달성

그랑프리 우승자 임채빈이 우승트로피를 들고 기뻐하고 있다. 사진 | KSPO

“이번 그랑프리 우승을 통해 60연승을 확보한 임채빈 선수의 연승 행진이 다시 시작됐다. 현재 페이스라면 꿈의 기록인 100연승 달성도 현실이 될 가능성이 높다.”(최강경륜 설경석 편집장)

[스포츠서울 이웅희기자] 올시즌 경륜의 최고 스타로 떠오른 임채빈(25기 슈퍼특선)이 전대미문의 시즌 전승을 달성했다.

임채빈은 시즌 마지막 날인 지난달 31일 광명스피돔에서 열린 ‘2023년 문화체육관광부장관배 그랑프리 경륜’에서 챔피언 자리에 오르며 1인 독주체제를 공고히 했다.

조현재 국민체육진흥공단 이사장이 그랑프리 경륜 결승전 출발을 위한 시총을 하고 있다.

2020년 25기로 데뷔한 임채빈은 이듬해인 2021년 첫 그랑프리 왕좌에 오르며 단숨에 스타덤에 올랐고 89연승 대기록 달성 등 최고의 한해를 보낸 2022년 그랑프리에서도 강력한 우승 후보로 나섰다. 하지만 그랑프리 최다 승자인 정종진의 아성을 넘어서지 못하며 그랑프리 3위로 시즌을 마감했다.

오로지 그랑프리 설욕을 위해 ‘와신상담’한 임채빈은 2023그랑프리를 위해 12월 초부터 창원 원정 훈련에 나서는 등 강도 높은 훈련을 소화하며 대회를 준비했고 결국 그 결실을 보게 됐다.

그랑프리 경륜 결승전에서 임채빈 선수가 가장 먼저 결승선을 통과하고 있다.

앞선에서 버티기에 나선 정종진과 임채빈 마크에 성공한 정해민의 2착 경합도 뜨거웠다. 결국 임채빈과 함께 직선주로 힘찬 페달링에 나선 정해민이 정종진을 제압하며 두 번째로 결승선을 통과해 준우승으로 경기를 마무리했다. 전년도 그랑프리 우승자인 정종진은 막판 뒷심 부족을 드러내며 아쉽게 3위로 경기를 마쳤다.

임채빈은 우승 소감 인터뷰에서 “빠른 판단 하에 선두를 장악한 부분과 가장 의식되었던 정종진 선수를 적절히 활용한 것이 승리의 요인이었다”라고 밝혔다. 다시 시작된 임채빈의 연승 기록이 어디까지 이어질지 2024시즌 볼거리로 떠오를 전망이다. iaspire@sportsseoul.com