미토마, 아시안컵 명단에 들었지만…소속팀 감독 "못 뛸 걸"

▲ 미토마 가오루

프리미어리그 브라이턴에서 뛰는 미토마 가오루가 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에 나설 일본 국가대표 최종 명단에 이름을 올렸으나, 소속팀 감독은 출전이 쉽지 않을 것이라 내다봤습니다.

영국 BBC방송에 따르면 브라이턴 앤드 호브 앨비언을 이끄는 로베르토 데제르비 감독은 프리미어리그(EPL) 20라운드 웨스트햄전을 앞두고 열린 기자회견에서 미토마의 일본 대표팀 승선이 놀랍다고 밝혔습니다.

데제르비 감독은 "우리 팀 의료진은 미토마가 4∼6주간 회복에 전념해야 할 것이라고 말해 (대표팀 발탁 소식을 듣고) 매우 놀랐다"며 "내 입장에서는 미토마가 아시안컵에서 뛸 것이라 생각하기 어렵다"고 말했습니다.

이어 "그래도 난 미토마를 포함해 내 선수들의 팬이다. 그들이 국가대표팀에서 뛸 수 있다면 내게도 큰 행복이고 자랑"이라고 덧붙였습니다.

일본 국가대표 윙어 미토마는 지난달 22일 EPL 크리스털 팰리스와 18라운드 원정 경기에서 왼 발목을 다쳤습니다.

후반 38분 야쿠프 모데르와 교체된 미토마는 왼 발목에 고통을 호소했고, 경기 뒤에는 절뚝거리며 사이드라인을 따라 걸어가는 모습이 목격됐습니다.

미토마는 이후 목발을 짚고 경기장을 떠났습니다.

데제르비 감독의 설명처럼 부상을 털어내는 데 최대 6주가량이 소요된다면, 최악의 경우 다음 달 초까지 미토마를 그라운드에서 보기 어려울 것으로 전망됩니다.

이 경우 일정상 아시안컵에서는 8강 이후에야 출전할 수 있습니다.

그런데도 일본 대표팀을 이끄는 모리야스 하지메 감독은 아시안컵에 출전할 26명의 최종 명단에 미토마의 이름을 포함했습니다.

모리야스 감독은 "미토마가 첫 경기에 뛸 수 있는 몸 상태가 될지 모르겠다"면서도 "하지만 미토마는 회복 중이고, 대회 초반부에 돌아올 수 있을 것이라 예상한다"고 브라이턴 의료진과는 다르게 전망했습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)

주영민 기자 naga@sbs.co.kr