북한이 쓰는 ‘파란색 포탄’...러시아 국영방송 영상에 버젓이

러시아 국영방송에 등장한 북한산 추정 포탄. /러시아 방송 연합뉴스

러시아 국영방송에 우크라이나 전선의 러시아군 병사들이 북한제 포탄으로 보이는 무기를 쓰는 모습이 나왔다는 외신 보도가 나왔다. 그동안 러시아는 북한제 무기 수입 의혹을 부인해왔다.

미국의 북한전문매체 NK뉴스는 1일(현지시각) “최근 몇주 사이 러시아 언론 매체들이 내보낸 여러 이미지와 영상은 우크라이나를 상대로 다양한 형태의 북한제 로켓과 포탄이 사용되는 모습을 보여준다”고 전했다.

지난달 25일 러시아 국영 방송 영상에는 우크라이나 동부 친러 분리주의 장악 지역인 루한스크 인근에서 러시아군 병사들이 제조원 불명의 152㎜ 포탄을 옮기는 모습이 담겼다.

이를 두고 북한 무기 전문가 주스트 올리먼스는 “북한제 포탄은 밝은 파란색으로 칠해져 있고 장약 탄피 부분에 플라스틱이 쓰이는 특징이 있다”며 해당 포탄이 북한제라고 주장했다.

우크라이나 전쟁에서 이 같은 특징을 지닌 무기가 모습을 드러낸 건 이번이 처음이라고 한다. 올리먼스는 “이제는 (북한이 러시아에 무기를 제공했다는 의혹이) 합리적 의심 수준을 넘어 확실히 입증됐다고 생각한다”고 했다.

우크라이나 전쟁 관련 정보를 다루는 텔레그램 채널 등에서도 러시아군이 북한 무기를 사용하는 모습이 종종 포착됐지만 국영방송에서 버젓이 등장한 건 이례적이라는 분석이 나온다.

올리먼스에 따르면 지난해 10월 말에도 우크라이나 전쟁을 지지하는 친러 텔레그램 채널에 북한제 152㎜ 다연장 로켓탄이 찍힌 이미지가 올려졌고, 같은해 12월에는 러시아 국방부 소셜미디어의 영상에 북한제 122㎜ 로켓탄으로 보이는 무기가 찍히는 일이 있었다.

다만 러시아 정부는 ‘국제사회의 책임 있는 일원’임을 강조하며 유엔 제재를 위반하고 북한제 무기를 수입했다는 의혹을 공식적으로는 부인하고 있다고 NK뉴스는 전했다.

지난해 9월 북러 정상회담을 위해 러시아를 방문한 북한 김정은 노동당 총비서(왼쪽), 블라디미르 푸틴 러시아 대통령./노동신문 뉴스1

한편 북한과 러시아가 최근까지 국제 사회의 눈을 피해 ‘유령선’으로 무기 거래를 지속해온 정황이 포착됐다는 외신 보도도 있었다.

블룸버그 통신에 따르면 미국이 북러 무기 거래 의심 장소로 지목한 북한 나진항 위성 사진을 통해 지난해 10월부터 12월 초까지 꾸준히 러시아 선박이 드나들며 선적컨테이너 수백개를 실어 간 것으로 확인됐다. 위성 사진에 포착된 러시아의 선박들은 대부분 응답기를 끈 채 해상 레이더에 잡히지 않는 ‘유령선’으로 운항하고 있다고 블룸버그는 전했다.