‘PL 최고의 골 결정력' 손흥민 향한 BBC 찬사, “기회를 주면 안 돼!”

[포포투=정지훈]

“손흥민에게 계속 기회를 주면 안 된다.”

토트넘 훗스퍼는 31일 오후 11시(이하 한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 열린 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 20라운드에서 본머스에 3-1 승리를 거뒀다. 승점 3점을 추가한 토트넘은 리그 5위(승점39)에 위치했다.

지난 라운드에서 패배한 토트넘이 손흥민, 히샬리송, 존슨을 공격진으로 내세우며 경기 초반부터 주도권을 잡았다. 결국 이른 시간에 선제골이 터졌다. 전반 9분 네투 골키퍼의 패스를 벤탄쿠르가 끊어냈다. 로 셀소를 거쳐 사르가 공을 잡았고, 페널티 박스 라인 부근에서 낮고 빠른 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다.

손흥민도 기회를 잡았다. 전반 24분 히샬리송이 센터 서클 부근에서 공을 살려냈고, 쇄도하는 손흥민에게 찔러줬다. 손흥민은 페널티 박스 안에서 왼발 슈팅을 날렸지만 골키퍼에게 막혔다.

결국 손흥민이 터졌다. 한국 시간으로 2024년 첫 골이었다. 후반 25분 로 셀소가 후방에서 감각적인 로빙 패스를 찔러줬다. 이를 받은 손흥민은 직전 상황에서 슈팅에 실패한 위치에 도달했다. 그리고 이번에는 놓치지 않았다. 강력한 왼발 슈팅으로 골망을 갈랐다. 토트넘은 9분 뒤 쐐기골까지 넣었다. 존슨의 낮고 빠른 크로스를 놓치지 않은 히샬리송이 가볍게 밀어 넣으며 격차를 더욱 벌렸다.

이로써 토트넘은 지난 브라이튼전 2-4 패배의 아쉬움을 극복하고 2023년 마지막 경기를 승리로 장식했다. 또한 승점 3점을 추가한 토트넘은 리그 4위 아스널과의 격차를 승점 1점으로 좁혔다. 리그 선두 리버풀이 한 경기 덜 치르긴 했지만 역시나 승점 3점 차로 바짝 추격하게 됐다.

손흥민은 2023년 마지막 경기에서 리그 12호골을 넣으며 기분 좋게 한해를 마무리했다. 현재 손흥민은 모하메드 살라(리버풀), 솔란케(본머스)와 함께 리그 득점 2위에 올라있다. 1위는 맨체스터 시티의 엘링 홀란드(14골)다.

또한 손흥민은 새해 인사도 잊지 않았다. 그는 1일 자신의 SNS를 통해 "올해를 마무리하는 시점에서 안방에서 승점 3점을 얻었다. 정말 특별한 순간들이 많았고, 성장했던 한해였다. 현재 팀으로서 정말 기대되는 위치에 있다. 모두들 새해 복 많이 받고, 멋진 2024년이 되길 바란다"고 영어로 메시지를 전했다.

그 다음에는 한국어로 "2023년 마지막 경기를 여러분 덕분에 행복하게 끝냈습니다 한국은 2024년이고, 영국은 아직 2023년인데 특별하고 행복한 2023년 만들어 주셔서 감사합니다. 올 한해 동안 여러분들이 보내주신 사랑과 응원 덕분에 행복한 축구를 할 수 있었고, 그 행복한 축구 덕분에 여러분들이 잠시나마 행복하고 웃을 수 있었다면 그게 저의 2023 가장 큰 행복이였습니다. 2024년에도 이 행복이 저와 여러분 모두 함께 할 수 있기를 소망합니다! 새해 복 많이 받으세요"라고 남겼다.

손흥민을 향해 찬사가 쏟아졌다. 영국 ‘BBC'는 “손흥민에게 계속 기회를 주면 안 된다"면서 "로 셀소의 절묘한 아웃사이드 패스가 손흥민에게 연결됐고, 그는 놓치지 않았다. 손흥민의 시즌 12호 골이었다"고 당시 상황을 설명했다.

정지훈 기자 rain7@fourfourtwo.co.kr

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