[오늘의 주역] 막을 수 없는 자밀 워니, 4쿼터에는 ‘통제 불가 대상’

자밀 워니(199cm, C)는 통제 불가 대상이었다.

서울 SK는 2024년 1월 1일 잠실실내체육관에서 열린 2023~2024 정관장 프로농구 정규리그에서 서울 삼성을 80-76으로 꺾었다. 8연승 질주. 18승 8패로 단독 2위를 유지했다. 1위 원주 DB(23승 5패)와는 4게임 차.

SK의 2022~2023시즌은 꽤 험난했다. 먼저 2021~2022시즌과 달리 많은 인원을 활용하지 못했다. 안영준(195cm, F)과 최준용(200cm, F) 등 주축 포워드 자원이 빠졌다는 게 SK한테는 큰 아픔이었다.

그럼에도 불구하고, SK는 정규리그 6라운드부터 강팀의 면모를 보여줬다. 6라운드 9경기와 6강 플레이오프 3경기, 4강 플레이오프 3경기 모두 이겼다. 챔피언 결정전 5차전까지 3승 2패. 우승에 한 걸음만 남겨뒀다.

챔피언 결정전 6차전도 잘 싸웠다. 특히, 3쿼터에 승기를 잡았다. SK가 챔피언 결정전에서 사용하기 시작한 3-2 변형 지역방어가 먹혔고, SK는 3쿼터 한때 15점 차까지 앞섰다. 우승 축포를 터뜨리는 듯했다.

그러나 SK는 4쿼터에 확 흔들렸다. 대릴 먼로(196cm, F)의 세컨드 찬스 포인트와 변준형(185cm, G)-오세근(199cm, C)의 3점슛을 막지 못했다. 4쿼터 시작 후 7분 동안 4-22로 밀렸고, 안양 KGC인삼공사(현 안양 정관장)를 역전 드라마의 주인공으로 만들었다.

하지만 챔피언 결정전 7차전에서도 명승부를 연출했다. 승부를 연장전까지 끌고 갔다. 비록 졌지만, 팬들의 박수를 받을 만했다. 모든 게 가능했던 이유. 워니가 있었기 때문이다.

워니는 2023~2024시즌에도 지배력을 발휘하고 있다. 덕분에, SK는 7연승을 질주할 수 있었다. 7연승을 질주한 2위권으로 도약했다.

그리고 워니는 삼성과 만났다. 수월할 것 같았다. 삼성 1옵션 외국 선수인 코피 코번(210cm, C)이 부상으로 빠졌기 때문.

하지만 워니는 삼성의 밀집수비와 마주했다. 익숙한 일이지만, 좀처럼 볼을 잡지 못했다. 게다가 국내 선수들의 3점이 터지지 않았기에, 워니는 슈팅 공간을 마련하지 못했다. SK 또한 경기 종료 6분 53초 전 60-65로 밀렸다.

그러나 워니는 중요한 순간에 힘을 냈다. 오세근(200cm, C)과 함께 삼성 페인트 존을 지배했다. 여기에 속공 참가까지. 마지막 6분 53초 동안 14점을 몰아넣었다. 해당 시간 야투 성공률은 무려 75%(2점 : 6/8)였다.

워니가 힘을 내자, SK는 주도권을 다시 되찾았다. 주도권을 찾은 SK는 마지막을 침착하게 보냈다. 그 결과, 2023~2024시즌을 치르는 10개 구단 중 처음으로 8연승을 질주했다. 동시에, S-더비 9연승을 질주했다.

한편, 4쿼터에만 14점을 퍼부은 워니는 31점 16리바운드(공격 6) 4어시스트에 3개의 스틸과 2개의 블록슛을 해냈다. 양 팀 선수 중 최다 득점과 최다 리바운드, 최다 스틸과 최다 블록슛 등 공수 모두 영향력을 발휘했다. “워니를 어떻게 막을 거예요?”라는 밈이 또 한 번 떠올랐다. 마침 해당 경기를 중계했던 이는 워니 밈을 만든 이규섭 해설위원이었다.

사진 제공 = KBL