[기자24시] 주주 권익은 상장사의 숙명

국내 상장사 중 대표적으로 주인 없는 기업을 꼽자면 포스코와 KT가 거론된다. 포스코, KT 모두 공기업이었다가 민영화를 거치며 일반 주주가 회사의 주인이 됐다. 이 때문에 오너 일가가 지분을 대거 보유한 기타 대기업들과 달리 두 기업의 주요 의사결정 순간마다 최대주주인 국민연금의 입김이 매서운 편이다.

최근 차기 최고경영자(CEO) 신규 선임 절차를 진행 중인 포스코는 1년 전 KT의 사례를 되돌아볼 수밖에 없게 됐다. 당시 경선 과정을 공정하지 않다고 본 국민연금이 공개적으로 반대하면서 이사회가 정한 CEO 두 명이 낙마하는 사태가 발생했기 때문이다.

김태현 국민연금 이사장이 최근 본지를 통해 포스코의 '깜깜이' 차기 회장 선임 절차의 개선을 요구했다. 요지는 현재 회장 임기 중 선임된 사외이사 체제로 구성된 CEO 후보추천위원회 구성 및 운영이 공개적이지 않고, 공정하지 못할 우려가 있다는 것이다. 1년 전 KT의 사례가 생각나는 순간이다.

일각에선 국민연금의 과도한 기업 경영권 개입에 대한 우려의 목소리를 내기도 한다. 하지만 상장사의 주인은 주주라는 지극히 당연한 명제를 생각해보면 최대주주인 국민연금의 개선 요구는 부당하지 않아 보인다. 포스코, KT 같은 소유분산기업은 더 그렇다.

무엇보다 이전에도 절차상 문제점을 지적한 목소리가 나왔다는 게 중요하다. 포스코는 기존 운영 체제 강행을 예고했다. 양측 간 이견이 평행선을 달릴 경우 결국 내년 주주총회에서 '표 대결'이 일어날 가능성도 있다.

포스코는 1965년 한일협정 체결 이후 일본에서 받은 대일청구권 자금이 투입된 기업으로 '국민 기업'이란 타이틀을 부여받았다. 포스코의 소액주주 수는 올해 3분기 기준 75%에 달한다.

국민 기업 주주라면 누구나 주주 가치를 높일 수 있는 리더의 사령탑 등극을 바랄 것이다. 현재의 마찰이 장기적으론 소통의 일환으로 작용해 슬로건인 '위드 포스코'의 밑거름이 되길 기대한다.

[차창희 증권부 charming91@mk.co.kr]