中성장률 4%대 그칠듯 부동산·소비 회복 더뎌

중국
높은 청년실업률·공실률 부담
정부차원 적극적 부양책 기대
전기차 보조금 지급 가능성도

올해 중국 경제성장률은 지난해보다 둔화된 4%대에 그칠 것이라는 관측이 우세하다. 중국 정부가 경기 부양책과 내수 활성화 조치 등을 내놓고 있지만 국내외 수요 둔화와 고용시장 악화, 부동산 경기 침체 등으로 성장동력이 약화되는 조짐이 뚜렷하다.

세계적인 투자은행(IB)인 골드만삭스는 올해 중국 경제성장률로 4.8%를 제시했다. 경제협력개발기구(OECD)는 4.7%, 국제통화기금(IMF)은 4.6%, 세계은행은 4.4%를 예측했다. JP모건만 유일하게 5.0%를 전망했다.

미국 경제조사기관인 콘퍼런스보드는 지난해 말 보고서를 내고 "중국 경제는 엄격한 코로나19 팬데믹 봉쇄에서 아직 완전히 회복하지 않았다"며 "뚜렷한 개선 조짐이 없어 올해에도 계속 어려움을 겪을 것"이라고 진단했다.

특히 '수요 둔화'가 올해 중국 경제 발목을 잡을 것으로 보인다. 지난해 하반기 소비가 살아날 조짐을 보이긴 했지만 지속가능한 수준으로 회복된 게 아닌 데다 중국인들이 여전히 소비를 억제하고 있기 때문이다. 갈수록 높아지고 있는 청년실업률도 영향을 미치고 있다는 분석이다.

부동산 시장 침체 장기화도 위험 요인이다. 국제금융센터는 최근 보고서를 통해 중국 부동산 시장 부진이 장기화할 수 있다고 봤다. 부동산 시장이 차츰 개선될 것이라는 기대가 크지만, 높은 주택 공실률과 가격 부담으로 수급 불안이 지속될 수 있다는 것이다.

부동산 거래 둔화와 세금 감면 조치로 정부 세입이 줄면서 재정건전성이 악화될 수 있다는 점도 부담이다. 또 미·중 갈등 심화와 세계적인 공급망 재편 등에 따른 외국인직접투자(FDI) 감소세가 지속될 수 있다. 지난해 1~11월 FDI는 1년 전 같은 기간보다 10.0% 감소했다.

이처럼 우려의 목소리가 나오자 중국은 지난달 11~12일 중앙경제공작회의를 열고 올해 경제 기조로 '안정 속에서 성장을 추구하고, 성장으로 안정을 촉진하며, 먼저 세우고 나중에 돌파한다'는 의미의 '온중구진(穩中求進)·이진촉온(以進促穩)·선립후파(先立後破)'를 발표했다.

시장에서는 중국 정부가 인프라스트럭처 투자를 확대할 것으로 기대하고 있다. 인허증권연구원은 인프라 투자 규모가 지난해 6조위안을 넘었고 올해는 6조5000억위안에 달할 것으로 추산했다. 중신증권은 지방 부채가 상대적으로 낮은 성(省) 주도의 재정지출 확대를 통해 인프라 투자를 늘려 경기회복을 촉진할 것으로 분석했다.

첨단산업 지원도 강화한다. 반도체·전기차·배터리 등 미국의 기술 견제가 강한 산업에 대한 보조금 지원이 늘어날 가능성이 높다는 분석이 많다. 또 지속적인 감소세를 보여온 외자 유치를 확대하기 위한 '당근책'도 더 많이 나올 전망이다.

중국사회과학원 거시경제연구소 탕둬둬 주임은 지난달 KOTRA와 인터뷰에서 올해 중국의 경제 정책에 대해 "중장기적 성장에 초점을 맞춰 정책을 낼 것"이라며 "민간 부문의 소비와 투자심리 회복세가 더딘 국면에서 정부 재정과 국유 부문이 보다 적극적으로 경기 회복을 주도할 것"이라고 전했다.

[베이징 송광섭 특파원]