중국, 올해부터 美 관광객 비자 신청 요건 완화

중국이 올해부터 미국인 관광객에 대한 비자 요건을 완화한다. 중국을 방문하는 미국 관광객은 앞으로 왕복 항공권, 호텔 예약 증명서, 여행 일정 등을 제시하지 않아도 비자를 발급받을 수 있다.

중국비자서비스센터. /뉴스1

12월 30일(현지 시각) AP통신에 따르면 미국 워싱턴 주재 중국 대사관은 지난달 29일 온라인 공지를 통해 내년 1월 1일부터 미국 관광객은 중국 비자 발급을 위해 왕복 항공권, 호텔 예약 증명서, 여행 일정이나 초청장 등을 제시할 필요가 없다고 밝혔다.

중국 대사관은 “비자 신청 절차 간소화는 중국과 미국 간 인적 교류를 더욱 촉진하기 위함”이라고 설명했다.

AP통신은 “중국이 3년간의 제로 코로나를 끝내고 국경을 재개방했지만, 외국인 관광객이 좀처럼 증가하지 않은 것에 따른 조치”라고 전했다.

AP통신에 따르면 올해 상반기 중국에서 외국인의 출입국 횟수는 840만 건이다. 이는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 이전인 2019년(9억7700만건)과 비교하면 크게 줄어든 수치다.

앞서 중국은 지난달 1일부터 프랑스, 독일, 이탈리아, 네덜란드, 스페인, 말레이시아 등 6개국에 대해 1년간 시범적으로 최대 15일간 비자 면제 시행에 나선 바 있다. 또 싱가포르와 30일간 상호 무비자 입국을 허용하기로 합의하고 내년 초부터 실시하기로 하는 등 외국인 관광객 유치에 공을 들이고 있다.

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