인천 원도심·신도심 인구 불균형 심각… 편차 '전국 최대'

인구 불균형, 행복도·지역생활만족도 낮춰…전국 평균 못 미쳐
인천시 '2024~2028 인구정책 종합계획' 마련…출산·돌봄·교육 방점

유정복 인천시장이 지난 18일 시청 브리핑룸에서 열린 기자회견에서 인천형 출생정책 ‘1억 플러스 아이드림(1억+i dream)’ 발표하고 있다. 인천시 제공

인천지역 10개 자치구별 인구 불균형이 점차 심화하고 있는 것으로 나타났다. 신도심 등에 인구가 몰리는 ‘인구 집중 지수’가 60점으로 17개 시·도 중 가장 높은 가운데 인구 불균형을 해결할 수 있는 균형 발전 추진이 시급하다는 지적이 나온다.

1일 인천시에 따르면 지난해 총 인구는 303만9천명으로 2000년에 비해 총 41만2천535명이 증가했다. 시는 이 같은 인구 수가 2034년 297만명을 정점으로 감소하기 시작, 2050년에는 281만명에 이를 것으로 전망하고 있다.

군·구별로는 옹진군이 2만379명으로 가장 적고, 이어 동구 5만9천795명, 강화군 6만9천430명, 중구 14만7천137명, 계양구 29만546명이다. 이어 연수구 38만5천693명, 미추홀구 40만3천480명, 부평구 48만4천591명, 남동구 50만9천399명이다. 서구가 가장 많은 56만9천508명이다.

하지만 인천의 전체 인구 대비 원도심과 신도심의 인구 불균형이 심각하다. 서쪽 지역(중·동구)과 내륙 지역(서구)간의 뚜렷한 양극화 특성이 나타나면서 불균형이 커지고 있다. 이 때문에 동·미추홀·부평·계양구는 지난 2000~2022년 동안 인구 규모가 감소했고, 송도·영종·청라국제도시를 가진 지역을 중심으로 큰 증가폭을 보였다. 서구는 같은 시기 22만9천232명(67.73%) 증가했고, 연수구는 12만3천933명(47.53%) 증가했다. 이어 중구는 영종국제도시 신설에 따라 7만5천193명(104.51%)가 늘었다.

특히 인구 증가의 가능성이 높은 청년층의 유입도 원도심 지역이 현저히 낮다. 대부분 인천으로 유입되는 인구는 서울과 인접한 부평구(18.47%), 서구(15.15%)와 연수구(14.01%), 남동구(12.91%) 등이다. 농촌 및 섬 지역, 원도심인 강화군(4.17%), 동구(2.48%), 옹진군(2.40%)은 다른 구 대비 유입인구 비중이 크게 작은 것으로 나타났다.

시는 인구 불균형이 지역의 사회경제적 여건과 인구 변화의 양극화 등을 초래하고 있다고 보고 있다. 이 때문에 인천의 현재 행복도와 지역생활만족도는 크게 낮다. 2020년 기준 인천시의 균형발전지표의 현재행복도와 지역생활만족도는 각각 3.57점과 3.48점으로 전국 평균인 3.61점과 3.54점에도 미치지 못한다.

또 인천의 합계출산율의 지속적인 감소로 인해 중위연령 역시 2020년 43.7세에서 2050년에는 57.6세로 크게 높아질 것으로 보고 있다. 인구 구조 역시 오는 2050년에는 0~20세를 뜻하는 아랫부분이 좁아지는 역삼각형 구조로 전환할 것으로 보고 있다.

이에 따라 시는 ‘2024~2028 인구정책종합계획’을 마련 출산 장려 정책과 돌봄·교육 관련 지원 사업을추진할 예정이다. 이와 함께 시는 군·구별 인구 격차를 반영해 지역별 인구정책 방향을 마련할 계획이다.

앞서 시는 지난 2021년 12월 저출산·고령화 문제를 해결하기 위해 ‘인천시 인구정책 기본조례’를 마련, 전담조직인 인구가족과를 신설했다.

시는 오는 2028년까지 총 2조526억원을 투입해 12대 추진전략과 40개 중점과제를 설정해 노동·주거·출산·교육·다문화·고령화 정책 등의 다양한 사업을 추진할 예정이다.

이를 위해 시는 광역지방자치단체의 ‘지방소멸대응기금’을 활용하고 국비 확보, 인구정책의 안정적 추진을 위한 특별기금 신설을 중앙정부에 제안할 구상이다. 또 시는 인구정책관련 계획을 심의하고 분야별 전문가의 의견을 수렴할 수 있는 인구정책위원회와 인구포럼을 지속적으로 마련하는 등 인구 정책의 ‘컨트롤타워’ 역할을 하겠다는 방침이다.

시 관계자는 “저출산·고령화 등 인구구조의 변화로 인한 사회문제가 발생하기 전에 전 분야를 아우르는 종합적인 인구정책이 필요했다”고 했다. 이어 “이번 계획을 통해 세부 실행계획을 마련해 모두가 살기 좋은 인천을 마련하기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

김지혜 기자 kjh@kyeonggi.com