‘리스크와 싸우다’…K리그 권오갑 총재 “팬 퍼스트 최우선” 신년사 3대 중점 추진과제 발표

한국로축구연맹 권오갑 총재가 지난달 4일 잠실 롯데호텔월드에서 열린 2023 하나원큐 K리그 대상 시상식에서 인사말하고 있다. 강영조기자 kanjo@sportsseoul.com

[스포츠서울 | 김용일기자] ‘마흔 살’을 맞이한 지난해 프로축구 K리그는 유료 관중 집계를 시행한 2018년 이후 단일 시즌 최다 관중 신기록을 수립하며 흥행 열매를 맺었다. K리그1은 총 244만7147명, K리그2는 56만4362명의 관중이 각각 들어찼다. 국내 최상위리그인 K리그1은 사상 처음으로 200만 유료 관중을 돌파했다. 평균 관중도 1만733명으로 ‘1만 명 시대’를 열어젖혔다.

한국프로축구연맹 권오갑 총재는 1일 신년사를 통해 ‘팬 퍼스트(Fan First)’를 최우선 가치로 삼겠다며 K리그 장기 흥행의 뿌리를 확고히 내리겠다는 의지를 보였다.

권 총재는 “지난해 달성한 300만 관중 시대가 일시적 현상에 머물지 않도록 미진한 부분은 없었는지 더 세밀하게 살피겠다”면서 “팬이 없는 프로스포츠는 존재할 수 없다. 늘 팬 목소리에 귀 기울이고, 팬 입장에서 모든 것을 판단하겠다”고 목소리를 높였다.

지난해 창단 이후 처음으로 K리그2로 강등한 명가 수원 삼성. 사진 | 한국프로축구연맹

실제 K리그는 지난해 ‘대박 흥행’에도 여러 리스크를 안고 있다. 축구 팬의 눈높이는 갈수록 높아지고 있지만, 여전히 종목 가치를 부정적으로 보며 투자에 인색한 기업구단과 정치적 입김에 휘둘리는 시.도민구단이 존재한다. 또 지난해에만 평균 관중 1만2566명(총 23만8759명)의 관중을 유치한 인기구단 수원 삼성이 2부로 강등하면서 최상위리그 전체 흥행에 부정적 요소가 될 게 유력하다.

권 총재는 일련의 상황을 고려해 “프로연맹 임직원은 물론이고 구단과 선수, 코치진 등 모든 K리그 구성원이 팬을 최우선으로 생각하는 팬 퍼스트 정신으로 임하겠다”고 강조했다.

권 총재(왼쪽)가 지난달 21일 서울 영등포구 타임스퀘어에서 진행된 K리그 40주년 기념 전시회 ‘K리그 더 유니버스’ 시사회에서 위원석 K리그 명예의 전당 선정위원장(맨 오른쪽)의 설명을 들으며 함께 이야기를 나누고 있다. 박진업기자 upandup@sportsseoul.com

그러면서 ▲K리그 디지털 생태계 조성 ▲K리그 역사와 기록 체계화 ▲재정 건전성과 사회적 책임 강화까지 세 가지 중점 추진 과제도 언급했다.

권 총재는 “축구 팬 여러분께서 축구를 즐기는 방법이 점점 다양화하고 있고, 중심엔 디지털이 자리하고 있다. 뒷받침하기 위해서는 경기장 뿐 아니라 24시간 K리그를 경험하고 즐길 온라인 환경을 지녀야 한다”며 “2020년 구축한 K리그 미디어센터를 중심으로 OTT 파트너 및 구단과 협력, 영상 콘텐츠 공유를 더욱 활성화하고, 선수 카드 등 디지털 자산 개발도 확대하겠다”고 말했다.

또 “지난해 40주년 기념 사업을 준비하면서 우리 역사와 기록이 중요하다는 사실을 다시 한번 느꼈다. K리그와 관련한 자료와 영상을 수집, 발굴하고 체계적으로 정리하는 데 더욱 노력하겠다”고 했다. 끝으로 “재정 건전화 제도를 정착해 합리적인 지출을 유도해 나가겠다. K리그 클럽라이선싱 규정에 내부 통제시스템을 신설, 구단 운영의 투명성을 높이고 사회공헌 및 친환경 정책도 체계적인 지표 관리로 더 고도화하겠다”고 약속했다.

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