4계파 전장 된 총선... '비윤' 이준석·'비명' 이낙연 신당 윤곽

총선 D-100, 두 전직 대표 신당 창당
'친윤과 비윤' '친명과 비명' 구도
대폭 물갈이 與, 이재명 장악 野 변수
계파 싸움 확대에 정치 퇴행 우려도

이재명(왼쪽) 더불어민주당 대표와 이낙연 전 대표가 지난 30일 서울 종로구의 한 음식점에서 회동을 마친 뒤 기자들의 질문에 답하고 있다. 뉴시스

이재명 더불어민주당 대표가 이낙연 전 대표의 대표직 사퇴 요구를 거부했다. 이 대표 의사를 마지막으로 확인한 이 전 대표가 신당 창당을 공식화하면서 제1야당의 분당이 초읽기에 들어갔다. 앞서 이준석 전 국민의힘 대표도 윤석열 대통령을 비판하면서 신당 창당의 깃발을 내걸었다. 올해 4월 총선은 거대 양당의 주류와 분화된 비주류 신당의 4파전 경쟁구도로 치러지게 됐다.

큰 바람 불고 올 가능성 크지 않지만

지난 30일 이 대표와 회동을 마친 이낙연 전 대표는 "기대한 어떤 것도 듣지 못했다. 제 갈 길을 가겠다"면서 탈당 및 신당 창당을 공식화했다. 이 전 대표의 핵심 측근은 "3일이나 4일쯤 신당 창당을 선언할 것"이라면서 이미 실무작업에 들어갔다는 사실도 공개했다. 벽두부터 친이재명계와 각을 세운 '이낙연 신당'이 윤곽을 드러내면 경중의 차이는 있겠지만, 야당의 선거 구도에 변화가 불가피할 전망이다.

지난 27일 탈당 기자회견에서 "칼잡이의 아집이 우리 모두의 언어가 돼야 하느냐"며 윤 대통령을 정면으로 겨냥한 이준석 전 대표도 개혁신당(가칭) 창당 수순을 밟기 시작했다. 총선 전까지 국민의힘과 결합은 없다고 못 박은 이준석 전 대표 신당에는 측근 그룹인 천하람 전남 순천갑 당협위원장과 이기인 경기도의원에 이어 허은아 의원 합류가 유력하다. 김종인 전 비대위원장이 뒷배인 금태섭 전 의원 신당과 연대 가능성도 점쳐진다.

비윤석열계와 비이재명계를 대표하는 두 전직 대표의 신당이 가시화됐지만, 당장 큰 바람을 몰고 오기는 쉽지 않다. 박상병 정치평론가는 31일 "이번 총선은 기본적으로 윤석열 정부와 민주당에 대한 심판론이 기본 줄기"라며 "'이준석·이낙연' 신당은 어느 쪽에 더 상처를 주느냐가 관건이 될 수 있는데 큰 변수가 되지는 않을 것"이라고 말했다. 실제 거대 양당 구조에서 비주류 신당이 성공한 전례를 찾기 힘든 것도 현실이다.

2022년 1월 윤석열 당시 국민의힘 대선후보와 이준석 당 대표가 국회에서 열린 의원총회에서 포옹하고 있다. 한국일보 자료사진

선거 다가올수록 '신당 변수' 커질 가능성 배제 못해

다만 현재 여야의 내부 분위기가 '이준석·이낙연' 신당의 유동성을 키우고 있다. '여의도 문법'에서 벗어나겠다는 한동훈 비상대책위 체제가 시작된 국민의힘에서는 벌써부터 대대적인 인적 쇄신 바람이 불고 있다. 사무총장에 초선 의원을 임명하고, 비대위원 평균 연령도 40대 초반으로 낮췄다.

친명계 원외 인사들의 대거 원내 진입이 예상되는 민주당도 대폭적인 물갈이가 불가피해 보인다. 차기 유력 대선주자인 이 대표 입장에서는 이번 총선을 통해 친정체제를 확고하게 구축해야 향후 예상되는 사법리스크 등 외풍을 뚫고 대권 고지에 이를 수 있기 때문이다. 여야의 이런 상황을 고려하면 이준석·이낙연 신당이 공천에서 탈락한 현역 의원들의 구심점 역할을 하게 될 가능성이 적지 않다.

4계파 경쟁 구도는 국민의당이 호남에서 압승한 2016년 20대 총선 때와 비슷하다. 당시에도 선거를 100일 앞두고 김한길 공동대표가 민주당을 탈당하면서 야당이 분화됐고, 새누리당(국민의힘 전신)은 친박근혜계와 비박근혜계의 극심한 내홍이 이어지면서 분열 속에 선거를 치렀다.

계파 간 전장으로 변질된 선거는 이후에도 후유증을 남긴다는 점에서 우려의 목소리도 적지 않다. 당장 공천부터 전문성보다 전장에 나갈 싸움꾼을 선호하게 된다. 윤석열 정부의 경찰국 신설 반대에 앞장섰다가 민주당에 총선 인재로 영입된 류삼영 전 총경은 "윤석열 정부가 망친 것들을 조속히 정상으로 돌려놓겠다"고 선언했고, 조국 전 법무부 장관 저격수로 알려진 김경률 회계사도 국민의힘 비대위원에 합류했다. 정치권의 한 관계자는 "계파싸움의 확전 양상으로 선거가 치러지면 또다시 정책과 비전은 뒷전으로 밀리면서 퇴행적 정치가 심화될 수 있어 우려가 크다"고 말했다.

김성환 기자 bluebird@hankookilbo.com
우태경 기자 taek0ng@hankookilbo.com