김정은 “핵무력 사용·전면전” 위협에 국방부 “정권 종말”, 통일부 “강력 규탄”

정성장 “김정은 남조선 전 영토 평정 대사변 언급은 남한 군사적 점령 전면전 의미”’

북한 김정은 국무위원장이 노동당 제8기 제9차 전원회의 2일차인 27일 회의에서 “2024년도 투쟁방향에 대한 강령적인 결론을 했다”고 조선중앙TV가 28일 보도했다.조선중앙TV 화면／연합뉴스

정부는 북한이 올해 마지막날인 31일 전날 열린 노동당 전원회의를 통해 남북관계를 적대적 국가, 나아가 교전국 관계로 규정하고, 내년에도 핵, 미사일 등 전략무기 증강과 정찰위성 추가 발사 등 유엔안보리가 금지하고 있는 도발 행위를 지속하겠다고 밝힌 데 대해 강력히 규탄했다.

국방부는 김정은 북한 국무위원장이 핵무력 사용 가능성을 언급한 것과 관련 입장문을 통해 "만약 북한이 우리에 대한 핵사용을 기도한다면, 획기적으로 강화된 한미동맹의 확장억제력과 3축 체계를 활용하여 압도적으로 응징할 것이며, 김정은 정권은 종말을 맞이할 것임을 엄중히 경고한다"고 밝혔다.

앞서 김 위원장은 30일 전원회의에서 "만일의 경우 발생할 수 있는 핵위기 사태에 신속히 대응하고 유사시 핵무력을 포함한 모든 물리적 수단과 역량을 동원하여 남조선 전 영토를 평정하기 위한 대사변 준비에 계속 박차를 가해나가야 한다"고 언급했다. 정성장 세종연구소 한반도전략센터장은 "김 위원장의 ‘남조선 전 영토를 평정하기 위한 대사변’은 남한을 공격해 군사적으로 점령하기 위한 전면전을 의미한다"고 분석했다.

국방부는 "북한은 핵, 미사일 개발에 따른 주민들의 고통과 어려움을 외면한 채, 남북관계 파탄과 한반도 정세 악화라는 책임을 적반하장식으로 우리측에 전가하고 있다"며 "이번 북한의 발표는 권력 세습과 체제 유지만을 위해 모든 것을 희생하는 세습독재국가의 속성을 일관되게 보여준 것에 불과하다"고 비판했다. 이어 "북한은 이제라도 국제사회가 한목소리로 반대하는 핵 개발을 즉각 멈추고, 비핵화의 길로 복귀해야 하며, 이것만이 북한 주민의 삶을 개선하고 국제사회의 일원이 될 수 있는 유일한 길"이라며 "우리 군은 북한의 어떠한 도발에도 확고한 정신무장과 ‘즉·강· 끝’(즉각·강력히·끝까지)의 응징태세로 단호히 대응할 것"이라고 밝혔다.

통일부 당국자는 이날 북한 발표에 대해 "정부는 강력한 한미동맹을 기반으로 북한의 위협을 압도적으로 억제하고 원칙에 입각한 남북관계 정상화를 일관되게 추진해 나갈 것"이라며 이같이 밝혔다. 이 당국자는 이어 "북한이 핵미사일 개발과 인권탄압을 중단하고, 비핵화와 민생 개선의 길로 나올 수 있도록 국제사회와의 공조를 한층 강화해 나갈 것"이라고 강조했다.

김 위원장은 이날 보도된 전원회의 ‘결론’에서 남북관계를 ‘적대적이고 교전 중인 두 국가’ 관계로 규정하고 대남 노선의 근본적 방향 전환을 선언했다. 북한은 아울러 내년에도 핵무기 생산을 지속적으로 확대할 토대를 구축해나가겠다고 강조했다.

정충신 선임기자