메밀 하면 어디? 강원에 밀린 제주

국내 63% 점유 최대 생산지
“인지도 높일 마케팅 필요”

제주는 국내에서 가장 큰 규모의 메밀 재배면적과 생산량을 자랑하고 있지만 정작 소비자의 인지도는 낮은 것으로 나타났다.

제주도는 제주를 찾은 관광객과 서울국제식품산업전에 참가한 대도시 소비자 400명을 대상으로 ‘제주메밀’에 대한 소비자 인지도를 조사한 결과 ‘메밀 하면 제일 먼저 떠오르는 지역’으로 강원도가 62.6%, 제주는 28.0%로 나타났다고 31일 밝혔다.

제주는 2022년 기준 메밀 재배면적 1665㏊로, 전국 재배면적 2259㏊의 73.7%를 점유하고 있다. 생산량도 1264t으로 전국 생산량(1982t)의 63.8%에 달하는 전국 1위 주산지이다.

하지만 국내 최대 메밀 주산지는 명색일 뿐 제주의 인지도는 강원도에 비해 크게 낮은 것으로 조사됐다. 이는 강원 평창 봉평이 이효석 작가의 단편소설 <메밀꽃 필 무렵> 배경으로 유명한 점, 강원에서 다양한 메밀음식을 맛볼 수 있고 특색있는 메밀축제 등이 활발하게 운영되는 점 등이 복합적으로 작용한 것으로 보인다.

제주도 관계자는 “제주지역은 차별화된 메밀 음식이나 특산품이 적고, 관광과 연계한 메밀꽃 및 축제 시기의 한계 등으로 소비자 인지도가 낮은 것으로 파악된다”고 설명했다. 현재 제주에는 ‘제주메밀’이라는 통합브랜드가 있고 상표권 등록도 돼 있지만 이를 활용한 마케팅은 거의 이뤄지지 않고 있다. 제주도는 향후 통합브랜드 활용 방안을 구체적으로 연구할 방침이다.

박미라 기자 mrpark@kyunghyang.com