[신년사] 김영수 PBA 총재 "해외투어 첫 발·팬 소통 힘쓸 것"

[아이뉴스24 류한준 기자] 김영수 프로당구협회(PBA)가 2024년 새해을 앞두고 신년사를 전했다. PBA는 지난 2019년 닻을 올렸고 올해로 6주년을 맞았다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(전 세계적 유행) 상황에서도 PBA-LPBA(1부), 드림(2부), 챌린지(3부), PBA 팀리그를 체계적으로 완성했다. PBA투어는 공정하고 체계적인 승강 구조를 만들었고 2020년 출범한 PBA 팀리그는 '가성비' 높은 광고 효과를 보이며 대기업 등 후원사를 확보해 올 시즌 기준 총 9개 팀이 경쟁하고 있다.

PBA는 지난 7월 경기도 고양시 킨텍스(KINTEX) 제2전시장 내 국내 최초로 프로당구 전용구장인 '고양 킨텍스 PBA 스타디움'을 개장했다. PBA는 "이로 인해 효율적인 투어 운영과 함께 선수들의 안정적인 경기력과 팬들이 직접 경기장을 찾을 수 있는 여건을 제공했다"고 밝혔다.

김영수 PBA(프로당구협회) 총재가 신년사를 발표했다. [사진=PBA(프로당구협회)]

대회 일정에 여유가 생기면서 마련된 PBA-LPBA 분산 개최는 여자부 LPBA투어의 집중도를 높였다. LPBA가 미래 프로당구의 성장 동력이라는 점에서 긍정적인 평가도 나왔다.

김 총재는 전용구장 개장에 대해 "출범 당시부터 목표해 온 숙원 사업이자 더 나은 경기, 더 쾌적한 관람 환경을 제공하기 위해 반드시 추진해야만 했던 사업이 마침내 결실을 맺었다"며 "코로나19로 닫혔던 경기장의 문이 활짝 열리면서 팬 여러분과 함께 호흡하는 의미 있는 한 해가 되었다"고 되돌아봤다.

김 총재는 2024년 과업으로 '베트남 투어, 팬 소통, 안전한 투어 운영'을 약속했다. PBA는 오는 2024-25시즌 글로벌 투어의 첫 무대를 베트남에서 준비 중이다.

베트남은 3쿠션 신흥 강국으로 뛰어난 선수자원과 뚜렷한 당구산업의 성장세가 강점이다. 김 총재는 "글로벌 투어의 첫 발을 내딛는 가장 적합한 무대가 될 것"이라고 기대했다.

그는 또한 "시민 참여 이벤트와 PBA 아카데미 설립 등 온라인 뿐 아니라 오프라인에서도 PBA 전용구장을 활용한 소통에 힘쓰겠다"면서 "이를 통해 PBA 스타디움이 당구 한류의 중심으로 발전 할 수 있도록 노력하겠다"고 전했다. 그러면서 "안정적인 성장 궤도에 올랐지만 지난 6년간 지나쳐 오거나 간과한 점은 없는지 되돌아보겠다"며 "사고대비, 구조교육 등을 정례화해 더욱 안전하고 원숙한 투어로 거듭날 수 있도록 만들겠다"고 강조했다.

PBA는 오는 1월 6일부터 9일간 고양 킨텍스 PBA스타디움에서 '웰컴저축은행 PBA팀리그 2023-24시즌' 정규 최종 라운드인 5라운드를 치른다. 이후 18일부터는 시즌 최종 우승 팀을 가리는 포스트시즌에 들어간다.

김영수 PBA(프로당구협회) 총재가 고양 킨텍스 PBA 스타디움 개장식에 참석해 축사를 전하고 있다. [사진=PBA(프로당구협회)]

다음은 김 총재가 전한 신년사 전문이다.

당구 가족 여러분 안녕하십니까. 프로당구협회(PBA) 김영수 총재입니다.

다사다난했던 계묘년을 뒤로하고 갑진년(甲辰年) 새해가 밝았습니다. 새해에도 모두의 가정에 건강과 행복이 가득한 한 해가 되기를 진심으로 기원합니다.

PBA 출범 후 다섯 번째 치르는 2023-24시즌도 막바지를 향해 달려가고 있습니다. 먼저 프로당구가 안정적인 성장, 발전을 해 올 수 있도록 힘써주신 모든 분들께 감사드립니다. 또한 연이어서 개최되는 대회 일정 속에서도 열정적인 경기력을 보여주신 선수 여러분들, 그리고 아낌없는 응원을 보내주신 팬 여러분들께도 감사드립니다.

PBA는 출범 이후 PBA 1부, 2부, 3부 투어까지 체계적인 승강 시스템을 확립해 튼튼한 뿌리를 만들었습니다. 매 시즌 잔류와 강등을 가르는 치열한 경쟁 스토리는 PBA에 빠져서는 안 될 중요한 이야깃거리가 되었습니다. LPBA 또한 멈추지 않는 성장세를 이어오고 있으며 경기력 면에서도 많은 팬들과 전문가들로부터 긍정적인 평가를 받고 있습니다. 이제 LPBA는 프로당구의 미래를 견인할 중요한 성장 동력이라 할 수 있겠습니다.

PBA 팀리그 역시 프로당구를 대표하는 콘텐츠로 꾸준히 성장하고 있습니다. 매 시즌 양적, 질적 성장을 거듭하고 있으며 전 세계 당구 선수들이 선망하는 꿈의 무대로의 입지를 더욱 견고히 하고 있습니다. 특히 이번 시즌에는 ‘하이원 위너스’ 와 ‘에스와이 바자르’ 팀의 합류로 총 9개 팀이 더욱 치열하고 재미있는 레이스를 펼치고 있습니다.

PBA는 지난 여름 큰 경사를 맞이했습니다. 2023년 7월, 역사적인 프로당구 전용구장 시대를 열었습니다. 출범 당시부터 목표해 온 숙원 사업이자 더 나은 경기, 더 쾌적한 관람 환경을 제공하기 위해 반드시 추진해야만 했던 사업이 마침내 결실을 맺은 것입니다. PBA는 스포츠 산업에 적극적인 고양특례시와 손을 잡고 입지와 기반 시설이 훌륭한 킨텍스 제2전시장 내 ‘고양 킨텍스 PBA 스타디움’을 개장하였습니다.

특히, 전용구장 확보로 가능하게 된 PBA와 LPBA의 분산 개최는 팬들의 관심이 집중되고 있는 LPBA 콘텐츠를 더욱 부각시키는 계기가 되었습니다. 이를 통해 새로운 이야기를 가진 '뉴스타' 선수들이 팬과 미디어에 선보일 기회도 더욱 많아졌습니다. 여러모로 긍정적인 효과를 만들어 내고 있습니다.

또한 선수들은 안정적인 경기장 컨디션으로 최고의 실력을 선보일 수 있게 되었고, 코로나19로 닫혔던 경기장의 문이 활짝 열리면서 팬 여러분과 함께 호흡하는 의미 있는 한 해가 되었습니다.

당구 가족 여러분! PBA는 갑진년 새해에도 한 걸음 더 나아가기 위해 정진하겠습니다. 2024년 글로벌 투어의 첫 무대를 베트남에서 열겠습니다. PBA는 해외투어 출발의 첫 단추를 베트남에서 준비하고 있습니다. 베트남은 세계 3쿠션의 신흥 강국으로서 뛰어난 선수 자원을 보유하고 있으며, 당구산업 역시 뚜렷한 성장세를 보이는 곳입니다. 글로벌 투어의 첫 발을 내딛는 가장 적합한 무대가 될 것으로 기대합니다.

팬들과 함께하는 PBA를 만들겠습니다. PBA는 전용구장을 활용해 적극적으로 당구팬 여러분께 다가서겠습니다. 시민 참여 이벤트를 확대하고 온라인 뿐 아니라 오프라인을 통해서도 팬들과 적극적으로 소통하겠습니다. 전용구장을 적극 활용해 PBA 아카데미 등 팬들에게 한 발 더 다가서는 PBA를 만들기 위해 힘쓰겠습니다. '고양 킨텍스 PBA 스타디움'을 '당구 한류'의 중심으로 만들겠습니다.

보다 성숙하고 안전한 리그와 투어 운영이 되도록 하겠습니다. 이제 PBA는 안정적인 성장 궤도에 안착했다고 평가받고 있습니다. 이럴 때 일수록 간과하고 지나쳐온 점은 없는지 살피고 바로잡아야 할 것입니다. 기본적인 사항을 재차 정비하고 확인하여 해를 거듭할수록 원숙한 대회 운영이 되도록 해야 하겠습니다. 또한 안전은 아무리 강조해도 지나치지 않은 협회의 중요한 가치입니다. PBA는 심판원, 경기원 및 관계자를 대상으로 응급 구조사 교육, 안전사고 대비 교육 등을 정례화해 보다 안전한 대회장 여건을 마련키 위해 노력하겠습니다.

이 외에도 프로당구의 스포츠 토토 진입, 당구의 스포츠 산업적 가치 향상, 당구 팬 저변 확대 등 PBA가 추진하고 매진해야할 분야는 차고 넘칩니다. 새해에도 PBA는 당구 발전을 위한 방법을 고민하고, 적극적으로 앞장서겠습니다. 항상 열린 자세로 당구를 사랑하는 모두가 윈-윈하고 발전할 수 있는 방법을 연구하고 실행해 나가겠습니다.

2024년 갑진년은 청룡의 해입니다. 당구 가족 여러분도 비상하는 청룡의 기운처럼 힘찬 한 해가 되길 바랍니다. 올해도 PBA와 함께 즐겁고 행복한 한 해가 되길 바랍니다. 고맙습니다.

프로당구협회(PBA) 총재 김영수

/류한준 기자(hantaeng@inews24.com)