[총선 D-100] "지지해도 투표는 안해" 이낙연·이준석 파급력은?

'신당 창당 필요' 비율 '불필요'보다 높아
사표 우려 방지 여전…'지역 기반 부족' 우려도

이준석 전 국민의힘 대표가 27일 서울 노원구 상계동 한 식당에서 탈당 및 신당 창당 선언 기자회견을 하고 있다. (공동취재) 2023.12.27/뉴스1 ⓒ News1 박정호 기자

(서울=뉴스1) 김도엽 기자 = 제22대 국회의원선거가 100여일 앞으로 다가오면서 정치권에 신당 창당 움직임이 가속화하고 있다. 거대 양당의 지지율이 높지 않은 가운데 '제3지대'의 파급력에 관심이 모아진다.

여야의 전직 대표가 모두 신당 창당에 나서 파급력이 남다를 수 있다는 점, 이미 신당 창당을 완료한 세력과의 연대 가능성도 남아 있다는 점, 신당 창당이 필요하다는 여론이 높은 점 등 남아 있는 변수가 아직 많아서다.

다만 제3지대에 투표를 해도 결국 거대 여야의 결집이 이뤄져 '사표(死票)'가 될 수 있다는 저항 심리, 지역구 장악의 한계점 등 총선에 다가갈수록 결국 한계를 보일 것이라는 관측도 있다.

이준석 전 국민의힘 대표는 지난 27일 서울 노원구의 한 식당에서 기자회견을 열고 "저는 오늘 국민의힘을 탈당한다"며 "국민의힘에 제가 가지고 있던 모든 정치적 자산을 포기한다"고 신당 창당을 공식화했다. 이어 "적어도 오늘 이 자리에서 (국민의힘과) 총선 전 재결합 시나리오는 부정하고 시작하겠단 말씀을 드리겠다"고 밝혔다.

이낙연 전 더불어민주당 대표도 "정치 때문에 큰일 났다고 절망하는 국민에게 작은 희망이나마 드리고 말동무라도 되어드리겠다는 방향이 확실하다"며 "새해 초에 새 희망과 함께 말씀드리겠다"며 신년 신당 창당 선언을 공식화했다.

관건은 여야 전직 대표의 신당에 기존 여야 세력이 얼마나 참여할지다. 내년 1~2월 여야의 공천 과정에 이탈하는 현역 의원, 원외 인사의 규모에 따라 파급력이 달라질 수 있을 것이란 전망이다.

엄경영 시대연구소장은 "여야의 공천이 당내 혼란을 크게 불러일으키지 않는다면 신당 파괴력은 크게 힘을 못 쓸 것"이라면서 "그럴 경우 양당 정치가 변화하지 않을 가능성이 크다"고 말했다.

이준석 전 대표의 경우 '천아용인(천하람·허은아·김용태·이기인)' 중 김용태 전 최고위원은 신당에 합류하지 않기로 하며 창당 명분이 약해질 수 있다는 분석이 나왔다.

다만 천하람 순천갑 당협위원장 및 이기인 경기도 의원은 탈당 후 신당 참여를 공식화했다. 허은아 의원도 이번주 중 별도 입장을 밝힐 계획이다. 현재로서는 허 의원도 탈당 후 신당 참여 가능성이 높게 점쳐진다. 유승민 전 의원도 신당 합류를 놓고 막판 고심 중이다. 아울러 천 위원장은 신당 합류 의사를 밝힌 인물 중 현역 국회의원도 포함돼 있다고 강조하며 최종 합류 규모에 관심이 모아지고 있다.

이낙연 전 국무총리가 29일 서울 종로구 공평동 뉴스1 본사에서 인터뷰를 하고 있다. 2023.12.29/뉴스1 ⓒ News1 박정호 기자

이낙연 전 대표의 경우 내년 1월 첫째 주 안에 거취를 표명할 계획이다.

이낙연 전 대표는 지난 28일 최성 전 고양시장 북콘서트에 참석해 "1월 첫째 주 안에 제 거취를 국민께 말씀드리는 게 옳다"며 "이재명 대표와 (회동 관련) 협의했지만 의견 접근이 안 돼 협의 자체가 중단됐다"고 말했다. 협의를 위한 의견 접근도 이뤄지지 않고 있다는 점을 밝히며 사실상 신당 창당 수순에 속도를 높이고 있다.

현재까진 6선 의원을 지낸 동교동계 이석현 전 국회부의장이 이 전 대표와 함께 신당을 창당할 방침으로 알려졌다. 민주당 총선 예비후보 심사 과정에서 부적격 판정을 받고 반발한 친낙(친이낙연계) 최성 전 고양시장 등도 신당에 합류 의사를 밝혔다. 이외 전직 두 총리(정세균·김부겸)와 당내 비주류 의원 모임인 '원칙과상식' 등이 추가 합류할지 관심사다.

다만 이낙연 전 대표의 경우 민주당 의원 117명이 신당 창당에 반대하는 연명에 참여한 점은 부담이다.

여론은 신당 창당이 필요하다는 의견이 높았다.

지난 18일 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 조사(표본오차 95% 신뢰 수준에 ±3.1%p, 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조)한 '신당 창당에 대한 국민 인식 조사'에 따르면 신당 창당 필요성에 대해 '매우 필요함(21.3%)', '어느 정도 필요함(26.9%)'에 절반 가까이 응답했다. 이는 불필요 의견 47.5%보다 많은 수준이다.

다만 실제 신당 창당시, 신당에 투표하겠다는 비율은 10%가 채 되지 않았다. 이낙연 전 총리 중심 신당에 투표하겠다는 비율은 6.9%, 이준석 전 대표 중심 신당에 투표하겠다는 응답은 7.9%였다. 통상 총선에 다가갈수록 '사표 저항 심리'가 강해져 결국 거대 여야 후보에 투표하는 경향이 짙어지는데, 이런 점도 제3지대엔 부담이다.

신율 명지대 교수는 "이준석 전 대표의 신당보다 지역 기반이 어느 정도 있는 이낙연 전 대표의 신당이 조금 더 큰 영향이 있을 것"이라며 사표 우려 방지 가능성도 크다고 내다봤다.

엄 소장은 "2000년대 이후 중간지대, 제3지대 비중은 낮은 상태다. 정치 양극화가 심화된 상태로 범진보, 범보수로 갈린다"며 파급력을 낮게 봤다.

dyeop@news1.kr