[속보] “누 끼치고 싶지 않아”…‘노인 비하’ 논란, 민경우 與 비대위원 사퇴

국민의힘 민경우 비상대책위원이 29일 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 발언하고 있다. [사진 = 연합뉴스]

과거 유튜브에서 ‘노인 비하’ 논란을 빚었던 민경우 국민의힘 비상대책위원이 30일 전격 사퇴했다. 이로써 한동훈 비대위원장을 포함해 11명으로 구성됐던 비대위는 출범 하루만에 10명으로 줄게 됐다.

민경우 비대위원은 이날 입장문을 내고 “저는 오늘 비대위원 직을 사퇴합니다. 제 과거 발언에 대한 논란 때문에 비대위의 출발에 누를 끼치고 싶지 않습니다”라며 “앞으로 저의 위치에서 운동권 정치 청산을 위해 최선의 노력을 다하겠습니다”라고 밝혔다.

앞서 민 비대위원은 지난 10월 한 유튜브 방송에 출연해 “지금 가장 최대 비극은 노인네들이 너무 오래 산다는 거다. 빨리빨리 돌아가셔야”라고 말해 논란이 됐다. 민 비대위원은 해당 방송에서 곧바로 사과했다.

민 비대위원은 ‘386 운동권 세력들이 기득권이 되면서 486, 586이 될 때까지 젊은 세대들에게 자리를 내주지 않는다’는 취지로 말했다는 입장이었지만, 당장 더불어민주당과 대한노인회에서 사퇴 요구가 나왔다.

민 비대위원은 지난 29일 한 위원장으로부터 임명장을 받고 열린 첫 비대위 회의 모두 발언에서도 “과거 신중하지 못했던 표현을 했던 점에 대해 다시 한번 정중히 사과드린다. 386 세대가 나이와 지휘로 젊은 세대의 진입을 막는 사회적 현상을 비판하는 과정에서 나온 말실수였다. 앞으로 언행에 더욱 신중을 기하도록 하겠다”고 말하며 머리를 숙였다.

당내에서는 민 비대위원의 전격 사퇴를 예상하지 못했다는 반응이다. 이미 한 위원장이 29일 논란이 불거지자마자 민 비대위원의 사퇴를 요구한 김호일 대한노인회장에게 직접 전화를 걸어 사과하고 “조만간 찾아뵙겠다”며 노인회를 방문해 재차 사과할 뜻을 밝혔기 때문에 비대위 안팎에서도 민 비대위원이 사퇴까지 할 것으로 보는 분위기는 아니었다.

하지만 민 비대위원은 ‘한동훈 비대위’가 본격적으로 출발도 하기 전에 비대위보다 본인 논란에 초점이 맞춰지는 상황에 부담을 느낀 것으로 전해졌다. 일부 언론에서 자신의 과거 또 다른 발언들에 대한 취재에 나서는 상황까지 이어지자 스스로 책임을 지겠다는 의사가 강했던 것으로 알려졌다.

한편, 야당에서는 여당 비대위원들의 발언 논란에 대한 공세를 이어갈 것으로 보인다.

임오경 민주당 원내대변인은 이날 서면브리핑을 통해 “국민의힘 박은식 비대위원과 민경우 비대위원의 과거 막말이 국민에게 충격을 주고 있다”고 지적했다. 이어 “더욱 황당한 것은 한 위원장과 국민의힘의 대응”이라며 “이들을 당장 사퇴시키고 인사 실패를 사죄해도 부족한데 당사자들의 사과 한마디로 때우려고 하고 있다”고 비난했다.