‘아시아 선수에 맛들렸다’... 나폴리, 이번에는 ‘日 수비 에이스’ 토미야스 영입에 군침

[스포탈코리아] 남정훈 기자= 나폴리가 김민재에 이어서 아시아 수비수를 영입할까?

이탈리아 매체 ‘칼치오메르카토’는 29일(한국 시간) “나폴리가 다음 달 토미야스 타케히로와 계약할 기회를 잡았다”라고 보도했다.

토미야스는 양발을 모두 잘 쓰는 멀티 플레이어 수비수다. 기본기를 강조하는 일본 출신 선수답게 기본적인 발밑 기술이 잘 잡혀있는데, 이를 모두 양발로 자유롭게 구사할 수 있다. 이 때문에 팀의 후방 빌드업이 매끄럽게 진행되는데 많은 기여를 한다. 또한 라이트백과 레프트백, 센터백까지 소화가 가능하다.

2021년 아스널로 이적한 그는 아스널 역사상 5번째 아시아인이자 4번째 일본인 선수이며, 즉시 전력감 아시아 선수로는 박주영에 이은 두 번째 선수였다.

2021/22 시즌에 토미야스는 전반기의 활약상은 훌륭했으나, 후반기는 부상과 코로나 등의 문제로 대부분 날려 먹었다. 특히 아스널이 한창 순위 싸움을 치열하게 벌이던 막바지에 부상으로 결장한 것은 팀에 큰 부담이 되었다. 하지만 나오기만 하면 좋은 모습을 보여줬기에 팬들의 기대치는 높았다.

지난 시즌에도 주전으로는 활약하지 못했지만 백업으로 나오면서 좋은 모습을 보여줬다. 하지만 또 부상이 그의 발목을 잡았고 결장 기간이 점점 더 늘어나면서 팬들도 조금은 지쳐갔다.

이번 시즌에는 교체와 선발을 번갈아 가면서 나오며 아주 좋은 모습을 보여주고 있다. 특히 10월에 5경기에 출전하는 동안 인상적인 활약을 펼쳤으며, 데클란 라이스, 가브리엘 제주스, 부카요 사카를 제치고 64%의 득표율로 이달의 선수로 선정되며 아스널 팬들의 인정을 받았다.

구단은 이 상을 발표하면서, 토미야스가 맨체스터 시티와의 경기에서 교체로 나와서 승리에 핵심적인 역할을 수행했다는 점과 유럽대항전 승리에 기여했다는 점을 꼽았다. 게다가 그가 10월에 12번의 리커버리와 8번의 경합 승리를 기록했다고 덧붙였다.

토미야스는 이제 계약 기간이 이제 18개월이 남아있는 상태다. 여기에 1년을 더 연장할 수 있는 옵션이 존재한다. 그리고 구단은 장기적으로 그와 계약을 연장을 하기 위한 협상을 준비 중이다.

아르테타 감독도 참전했다. 아르테타는 "나는 정말로 그가 남길 원한다. 나는 그 선수를 매우 소중히 여긴다. 그는 클럽의 모든 사람들로부터 사랑과 존중을 받고 있다. 그는 우리가 팀을 강화하는 데 필요한 수준에 있다. 그는 우리와 함께 남을 것이다"라고 밝혔다.

아직 토미야스가 아스널과 재계약하지 않은 상황에서 나폴리가 상황의 예의주시하고 있다. 매체에 따르면 토미야스가 여러 클럽에 영입 제안을 받고 있으며 나폴리가 토미야스를 스쿼드에 포함시킬 기회를 잡았다. 새로운 수비수가 필요한 나폴리와 세리에 A에서 성공한 토미야스의 전력을 고려할 때, 그는 나폴리에게 이상적인 영입으로 여겨진다.

하지만 아스널에게 토미야스는 꼭 필요한 존재기 때문에 1월에 이적할 일은 없을 것으로 예측된다.

사진 = 게티이미지코리아
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