국보 ‘울주 천전리 각석’ 이름 바뀐다

문화재청 “암각화 중요성 고려”
‘울주 천전리 명문과 암각화’로

선사시대부터 신라 시대까지의 생활과 사상 등을 엿볼 수 있는 국보 ‘울주 천전리 각석’(사진)의 이름이 바뀐다. 문화재청은 1973년 국보로 지정된 ‘울주 천전리 각석’의 명칭을 ‘울주 천전리 명문(銘文)과 암각화’로 변경할 계획이라고 29일 예고했다.

천전리 각석은 태화강의 물줄기인 대곡천 중류 기슭에 각종 도형과 글, 그림이 새겨진 암석으로, 1970년 12월 동국대박물관 학술 조사단에 의해 발견됐다. 너비 9.5m, 높이 2.7m 크기의 바위 면에는 기하학적 무늬를 비롯해 사슴, 반인반수(半人半獸: 머리는 사람, 몸은 동물인 형상), 배, 기마행렬도 등이 새겨져 있다.

당시 왕과 왕비가 다녀간 것을 기념하는 내용의 글자도 남아 있다. 800자가 넘는 글자는 신라 법흥왕(재위 514∼540) 대에 두 차례에 걸쳐 새긴 것으로 추정되며, 신라의 관직명과 조직 체계에 관한 언급도 있다. 국보 지정 당시에는 기하학적 문양 등이 표현된 암각화보다 제작 시기와 내용이 명확한 신라 시대 명문이 학술 가치를 높게 평가받으면서 ‘각석’이라는 명칭이 붙었다.

이를 두고 학계에서는 특정한 시대가 아니라 선사시대부터 신라 시대까지 다양한 모습을 엿볼 수 있는 유산의 이름을 바꾸는 게 적절하다는 의견이 제기돼 왔다. 문화재청은 “암각화 관련 조사·연구가 이뤄지고, 선사시대 그림에 대한 중요성이 새롭게 인식되면서 명문과 암각화의 중요성이 모두 포함된 명칭으로 변경하게 됐다”고 설명했다. 예고 기간 30일 동안 각계 의견을 수렴한 뒤 문화재위원회 심의를 거쳐 명칭 변경이 확정된다.

김신성 선임기자 sskim65@segye.com