이재명·이낙연 30일 회동…극적 화합일까, ‘명분 쌓기’일까

민주당 ‘분당’ 분수령 주목…이낙연 ‘동창’ 이석현, 탈당·신당 합류 예고

이재명 대표·이낙연 전 대표(왼쪽부터)

이재명 더불어민주당 대표와 이낙연 전 대표가 30일 만난다. 이 전 대표가 내년 초 신당 창당을 예고해 분당 초읽기에 들어간 일촉즉발의 상황이다. 두 사람의 만남이 막판 타협을 도출해 낼지 주목된다. 협상 가능성이 높지 않고 각자 분당을 막기 위해 최선을 다했다는 명분을 쌓기 위한 ‘포토타임’에 불과하다는 해석도 나온다.

이 대표는 29일 국회에서 퇴근하며 기자들과 만나 “조금 전에 (이 전 대표와) 연락이 돼서 내일 아침 만나게 될 것 같다”며 “어떻게든 통합의 기조 위에 우리 국민들께서 실망하지 않으시도록 해야 되기 때문에 한 번 집이라도 찾아가 뵐까 했는데 여하튼 일정이 조정된 것 같다”고 말했다. 그는 ‘이 전 대표의 요구사항에 대한 구체적인 안이 있느냐’는 취지의 질문에는 “얘기를 해봐야 한다”며 “입장은 서로 다를 수 있는 거니까, 세상사라고 하는 게 누구나 자기 뜻대로만 할 수 없는 거 아니겠냐. 한번 만나뵙고 서로 노력을 해봐야 될 것”이라고 답했다.

이 대표 측 핵심 관계자는 통화에서 “(양측의) 측근 의원들끼리 만났지만 해결이 안 됐다. 이제는 대장끼리 만나서 풀어야 할 때”라고 말했다.

이 대표와 이 전 대표의 만남이 극적 타결로 연결될지 주목된다. 절충점이 찾아진다면 민주당은 분당 사태를 막고 당내 갈등을 뒤로한 채 총선 준비에 박차를 가할 수 있다. 다만 협상 공간은 넓지 않아 보인다. 이 전 대표는 이 대표가 사퇴하고 통합비상대책위원회로 전환해야 한다고 요구하고 있다. 이 대표는 이를 수용할 수 없다는 입장을 우회적으로 밝혀왔다.

이 때문에 사실상 협상 가능성이 없는데도 각자의 명분을 찾기 위해 만난다는 해석도 나온다. 이 대표로선 이 전 대표를 적극적으로 찾아가고 설득하는 모습을 보이면 이 전 대표의 탈당 동력을 떨어뜨릴 수 있다. 실제 탈당해 신당을 만들더라도 명분을 약화시킬 수 있다. 당 관계자는 “이 전 대표가 탈당하더라도 지도부가 어떤 모습을 보이는가에 따라 국민과 당원들의 태도가 달라질 수 있다”고 말했다.

반면에 이 전 대표는 계속해서 요구를 했지만 이 대표는 수용하지 않았다는 점을 부각시킬 수 있다. 이를 탈당과 신당 창당의 명분으로 삼을 수 있다. 게다가 이 전 대표가 사실상 탈당 및 신당 창당으로 마음을 굳혔다는 해석도 나온다.

이 전 대표의 대학 동기 동창인 이석현 전 국회부의장은 이날 탈당을 선언했다. 이 전 대표와 함께 신당을 만들겠다고 예고했다.

당내 비주류 의원 모임인 ‘원칙과 상식’의 김종민 의원은 이날 통화에서 내년 1월 최후통첩 후 이 대표가 수용하지 않으면 탈당하겠다는 입장을 내놨다. 이 대표 신당 창당에 속도가 붙고 있는 그림이다.

박순봉·탁지영 기자 gabgu@kyunghyang.com