與사무총장에 초선 장동혁…당내 “또 법조인이냐” 뒷말도

국민의힘 신임 사무총장으로 임명된 장동혁 의원이 29일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 비상대책위원 임명장 수여식 및 제1차 비상대책위원회의에서 한동훈 비대위원장의 소개를 받고 있다. 2023.12.29/뉴스1

국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 내년 총선 공천 실무 작업을 총괄하는 새 사무총장에 초선 장동혁 의원(54·충남 보령-서천)을 29일 임명했다. 주로 재선이나 3선 중진이 맡는 사무총장 자리에 지난해 6·1보궐선거에서 당선된 초선 의원을 임명한 것. 한 위원장이 당 세대교체를 본격화했다는 평가가 나온다.

한 위원장은 이날 오후 국회에서 열린 첫 비대위 회의에서 “행정 사법 입법을 모두 경험했고 국민 삶과 밀접한 교육공무원까지 지낸 바 있다”며 “오랜 기간 법관으로 지내며 법과 원칙에 대한 기준을 지켜와 당이 원칙과 기준을 지키며 승리하는 데 큰 도움을 줄 것”이라고 장 사무총장 임명 이유를 설명했다.

판사 출신인 장 사무총장은 지난해 보궐선거로 당선돼 주호영, 윤재옥 원내대표 체제에서 연속으로 원내대변인을 했다. 한 위원장은 법무부 장관 시절 국회 법제사법위원회에 출석하며 장 사무총장을 눈여겨봤다고 한다. 당내에선 장 사무총장이 한 위원장 추대에 적극 동의하지 않았던 점도 고려됐다고 한다. 한 위원장이 “나를 추대하는 건 합리적으로 반대할 수 있는 일이다. 그러니 오히려 사무총장 적임”이라며 임명한 것으로 알려졌다. 다만 당내에선 검사 출신인 한 위원장이 변호사 출신 김형동 비서실장에 이어 판사 출신을 사무총장에 임명하면서 “또 법조인이냐”란 뒷말도 나온다. 당 싱크탱크인 여의도연구원장에는 홍영림 전 조선일보 여론조사전문기자가 내정됐다.

한 위원장은 이날 회의에서 “우리 내부에서 궁중 암투나 합종연횡하듯이 사극을 찍고 삼국지 정치를 하지 말자”며 “사극은 어차피 늘 최수종 것이고, 제갈량은 결국 졌다. 솔선수범하면서 앞으로 나아가자”고 말했다. 한 위원장의 발언을 두고 제갈량의 비단주머니를 자주 언급했던 이준석 전 대표를 겨냥한 것이라는 해석이 나왔다.

한 위원장은 이날 노인 폄하 논란을 일으킨 민경우 비대위원과 관련해 “부적절한 발언이고 정말 잘못된 일”이라고 밝혔다. 한 위원장은 이날 오전 김호일 대한노인회장에게 전화로 사과했다. 노인회 관계자는 “한 위원장이 직접 찾아뵙겠다고 했지만 김 회장이 외국에 있어 추후 만날 예정”이라며 “김 회장이 재차 민 비대위원의 사퇴를 요구했고 한 위원장이 직접 만나 설명하겠다고 한 상황”이라고 말했다. 호남대안포럼 대표인 박은식 비대위원은 이날 과거 본인의 블로그에 병역 혜택 강화 등을 주장하면서 전쟁 중 성폭행을 암시하고 페미니즘을 비판한 사실이 뒤늦게 알려져 논란이 됐다.

한편 국민의힘 순천갑당협위원장이던 천하람 변호사와 이기인 경기도의원은 이날 국민의힘을 탈당해 이준석 전 대표가 창당을 추진하는 ‘개혁신당’(가칭)에 공동창당준비위원장으로 합류했다.

김준일 기자 jikim@donga.com