여에스더 어쩌나…식약처 "일부 부당광고"→홍혜걸 "과도한 규제"[이슈S]

▲ 여에스더. 출처|여에스더 인스타그램

[스포티비뉴스=김현록 기자]의사출신 방송인 겸 건강기능식품 사업가 여에스더(58)가 허위 과장 광고로 고발당한 가운데, 식약처가 법 위반을 확인했다고 밝혔다.

식품의약품안전처는 29일 "에스더몰에 대한 부당 광고 여부를 조사한 결과 일부 식품 광고에서 식품표시광고법 위반이 확인돼 해당 지자체에 행정처분 등 필요한 조치를 하도록 했다"라고 밝혔다.

식약처는 "해당 사이트에서는 일반 식품을 판매하면서 질병의 예방·치료에 효능·효과가 있는 것처럼 소비자가 오인할 수 있는 등의 광고를 했다"며 "식품표시광고법 제8조(부당한 표시 또는 광고행위의 금지) 위반에 해당한다"고 부연했다.

관련법에 따르면 허위 광고가 인정되면 1차로 최대 영업정지 2개월 처분을, 2차 적발 시에는 영업허가·등록 취소 또는 영업소 폐쇄 처분을 내릴 수 있다.

이와 관련해 여에스더는 에스더몰 홈페이지를 통해 "현재 구체적 위법 사안이 확정되거나 관할청으로부터 행정처분이 내려진 상황은 아니다"며 "고객분들께 심려를 끼쳐 송구한 마음"이라고 밝혔다.

한편 여에스더의 남편이자 의사인 홍혜걸은 페이스북에 글을 올려 "문제가 된 사안은 제품 하단 배너를 통해 글루타치온이 무엇인지 설명하는 매거진 코너로 연결되도록 한 것이 일반식품을 건강기능식품이나 의약품으로 오인하도록 했다는 것"이라며 "상품정보와 분리된 방식의 광고는 문제가 없다는 것이 건강기능식품협회나 강남구청의 일관된 해석이었고, 다른 회사 소송에서 대법원 무죄판결이 내려진 적도 있는데 갑자기 다른 유권해석을 내리는 것이 옳은지 의문"이라고 밝혔다.

이어 "식품이나 건강기능식품에 대해 효능을 과장하는 것은 잘못이지만 입도 벙긋 못하게 하는 것은 과도한 규제이고 소비자의 알권리 침해"라고 덧붙였다.

앞서 전 식약처 과장 A씨는 여에스더가 온라인 쇼핑몰에서 상품을 팔며 허위, 과장 광고로 식품표시광고법을 위반했다며 경찰에 고발했다. A씨는 "의사 신분을 활용하는 것은 큰 문제라고 여겨 공익을 위해 고발했다"고 밝히기도 했다.

이에 여에스더는 "고발자가 불법이라고 주장한 대부분은 소비자분들께 건강정보를 제공하기 위해 운영했던 매거진의 일부 문구"라며 "소비자분들께서 오인하시지 않도록 저희가 제공하는 건강정보는 저희가 판매하는 제품과 관계가 없다는 고지를 명확히 해왔으며, 매거진 운영이 법률상 문제가 없음을 확인한 건강기능식품협회의 공문 또한 받고 진행한 사안"이라고 맞섰다.

이어 여에스더는 고발 수사에 성실하게 협조해 잘못이 드러난다면 응당한 처벌을 받고 사회적 책임을 지겠다고 했고, 고발 내용이 사실이 아니라면 고발인에 대한 합당한 법적책임을 엄중히 물을 것이라고도 했다.

여에스더 측은 "진행 중인 광고는 모두 한국건강기능식품협회 심의를 통과한 내용만을 사용하고 있기 때문에 허위·과장 광고로 볼 수 없다"고 반박하기도 했다.

여씨가 대표로 있는 에스더포뮬러의 작년 매출은 금융감독원 전자공시시스템 기준 2016억3961만원에 이른다.

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