국민연금 반대에도 포스코 CEO추천위 '직진'…외부추천 절차 개시

포스코

포스코홀딩스 CEO후보추천위원회는 29일 3차 회의를 개최하고 회장 후보군 발굴과 관련해 외부 추천 절차를 시작했다고 밝혔다.

우선 후보군 추천을 받기 위해 포스코홀딩스 지분 0.5% 이상 보유 주주를 대상으로 공문을 발송했다. 또 그레이스앤파트너스, 브리스캔영, 스탠튼체이스인터내셔널, 유니코써치, 유앤파트너즈, 커리어케어, 패스파인더 등 10개사를 추천 서치펌으로 선정했다.

포스코홀딩스 회장 선임 과정에 참여하고자 하는 후보는 누구나 이들 서치펌 중 한 곳에 지원 가능하도록 했다. 서치펌에서는 최대 3명의 후보를 추천할 수 있도록 했다. 후추위 관계자는 "서치펌을 통해 보다 검증된 후보를 추천하는 방식"이라며 "공개성, 공정성 및 실효성을 함께 제고할 계획"이라고 설명했다.

후추위는 다음달 8일까지 △회장후보육성프로그램을 거친 내부 후보자의 지원 △주주 및 서치펌 추천을 받는다. 그 결과를 종함해 다음달 중순까지 내부 및 외부 후보자를 망라한 20~30명 정도의 롱리스트를 작성한다. 이후 외부 저명인사들로 구성한 인선자문단의 자문을 받아 숏리스트를 압축하고, 차기회장을 확정한다.

박희재 CEO후보추천위원회 위원장은 이날 회의에서 포스코 차기 회장 선임 과정의 공정성을 다시 한 번 강조했다. 지난 19일 포스코홀딩스 이사회에서 의결한 신(新) 지배구조개선 내용이 미국·유럽 선진기업 사례를 비교분석하고 수차례에 걸친 간담회와 내부토론, 전문가 자문과정 등을 거쳐 도출한 것임을 분명히 한 것이다.

기존에는 포스코 회장이 연임 도전 의사를 밝히면, 단독후보가 돼 적격판단을 받았다. 이것을 현직 회장과 여타 후보자들이 동등한 입장에서 경쟁토록 업그레이드했다는 것이다. 사실상 '셀프 연임'을 불가하게 만들었다는 자체 평가다.

박 위원장은 "CEO후보추천위원회는 회사 정관 및 이사회 규정에 따라 포스코의 미래와 주주의 이익을 위해 어느 누구에게도 편향됨이 없이 냉정하고 엄중하게 심사에 임할 것"이라며 "향후 진행 과정도 수시로 공개해 나갈 것"이라고 밝혔다.

한편 포스코홀딩스의 최대주주(지분율 6.7%)인 국민연금의 김태현 이사장은 전날 언론 인터뷰를 통해 "포스코홀딩스 대표선임은 내외부인 차별없는 공평한 기회가 부여되어야 하며, 공정하고 투명한 기준과 절차에 따라 공개적으로 이뤄져야한다"고 말했다. 최정우 현 회장이 선임한 사외이사 위주로 구성한 후추위가 공정한 회장 후보자 심사를 할 수 있겠냐는 취지의 발언이었다. 최 회장은 사실상 3연임에 도전하고 있는 상황인데, 여기에 국민연금이 사실상 반대 의사를 피력한 것으로 풀이된다.

이에 대해 박 위원장은 이날 새벽 자료를 내고 "현 회장의 지원여부에 전혀 관계없이 독립적으로 투명하고 공정하게 차기 회장 심사절차를 진행해 나갈 것"이라고 반박했다. 여기에 이어 후추위 3차 회의에서도 '공정한 심사'에 거듭 힘을 준 모양새다. 차기 회장 선임 프로세스를 흔들림없이 진행하겠다는 것으로 해석된다.

최경민 기자 brown@mt.co.kr